【摘要】：动物在中国古代是供奉天地祖先的祭品。比如，在气候出现乖戾、成为灾害时，就要祭四时之气的神，这叫“祭时”。儒家的礼制认为，祭祀的意图是向神表达忠信，不是“收买”神灵。各地都有自己的物产，不是本地的物产，君子不作为祭品，鬼神也不会享用它。这是因为春季是动物交配孕育的季节，不能让祭祀影响动物生育。《礼记》上明确地说，天子用来作牺牲的牲畜如果怀孕，就不能用来祭祀上帝了，也不能食用了。
动物在中国古代是供奉天地祖先的祭品。据《礼记》记载，古代天子诸侯都有饲养牲畜的官吏，每月初一、十五，君主都要斋戒沐浴，戴上皮帽，巡视牺牲，朝拜，然后才能取用。选择牲牛时，君主让人把牛牵到朝堂，亲自察看牛的毛色，进行占卜，如果吉，就把它养起来，等到祭祀时使用。一定要符合规格，上帝才会享用。这表达了对于祭品的虔敬，对于天地的孝心。《论语》中孔子表扬仲弓，说他就像一头没有一点杂色的红牛，又有好看的角。即使是不想把它用来祭祀，但是山川哪里会舍得下它？从孔子的话来看，祭祀用的牲畜是有一定的规制要求的。
太牢
儒家的礼制认为，祭祀的意图是向神表达忠信，不是“收买”神灵。祭品并不以种类新奇、产地偏远为好，而是就本地所产而奉献。各地都有自己的物产，不是本地的物产，君子不作为祭品，鬼神也不会享用它。如果山区以鱼鳖为礼，沼泽地区以鹿猪为礼，那么君子肯定认为这是不合礼制的。同时，礼的薄厚也要根据年成的丰歉而定，无论如何，不能让百姓感到有负担。可见，儒家的祭祀之礼是符合生态原则的。
对于大型家畜用作祭祀的牺牲，古人是十分慎重的，他们意图主要是珍惜动物的生命，不滥杀动物。《礼记·月令》记载，仲春祭祀不用牺牲，而用圭璧、皮币。这是因为春季是动物交配孕育的季节，不能让祭祀影响动物生育。《礼记》上明确地说，天子用来作牺牲的牲畜如果怀孕，就不能用来祭祀上帝了，也不能食用了。(www.xing528.com)
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