与程颢强调宇宙的生化日新、内在互通不同，程颐看到了大自然的纷纭复杂、多姿多彩。在他看来，大千世界是一个千姿百态、生生不息的存在。
在程颐看来，大千世界既是天地人物产生、存续和更新的场域，又是一个充满盎然生意的有机联系的整体。在大千世界中，万事万物都各有其鲜明特色。程颐在解释《咸卦》九四爻辞“九四，贞吉，悔亡。憧憧往来，朋从尔思”时，明确指出“物有万殊，事有万变”[188]。他认为，“一草一木皆有理”[189]。尽管万物各有其理，可是，从总体上看，万物都以天理为其存亡绝续的依据：“天下之事归于一是，是乃理也。”[190] 万物都是天理流注、实现的结果，“天理之流行，即乾元变化之意，统此生生之理，彻天彻地，通人通物，无非此理之流行化育，即无非生机之洋溢浃洽，于是群生遂长，万有蕃庶，宇宙之生命，得以永存于无既之来日”[191]。在化生时，因为气禀的缘故，万物都在不同程度上展现、实现了天理。他在解释《坤卦》彖辞中的“坤厚载物，德合无疆”一句时，说：“万物资乾以始，资坤以生，父母之道也。顺承天施，以成其功，坤之厚德，持载万物，合于乾之无疆也。”[192]
大千世界中，不仅万物各有特点，而且是生生不息的。在解释《革卦·彖辞》中的“彖曰：革，水火相息，二女同居，其志不相得，曰革”时，程颐说：“息为止息，又为生息。物止而后有生，故为生义。”[193] 虽然具体的器物会消失，无法永远存在，可是，大千世界却是生而又生、永不停息的。在程颐看来，万物的生生不息是自然而然的，无须人为干预。他说：“自是理自相续不已，非是人为之。如使可为，虽使百万般安排，也须有息时。只为无为，故不息。”[194](www.xing528.com)
程颐认为，万物的生生不息，又是通过变易来实现的。在解释《恒卦·彖辞》中的“利有攸往，终则有始也”时，他说：“凡天地所生之物，虽山岳之坚厚，未有能不变者也，故恒非一定之谓也，一定则不能恒矣。唯随时变易，乃常道也。”[195] 万物都在变易，即使是山川河流，也在发生变迁。程颐又将万物的变化区分为量变与质变两种，并比较了两者之间的差异。他说：“变，未离其体也。化，则旧迹尽亡，自然而已矣。”[196]“变”指的是量变，是事物尚未改变原有性质和形态的改变；“化”则是质变，说的是事物改变了原有的性质和形态，从此物变成他物。在发展过程中，事物会呈现出极而必反的规律。在注解《否卦》上九爻辞“上九，倾否，先否后喜”时，程颐说：“物理极而必反，故泰极则否，否极则泰。”[197] 可见，否极泰来、剥极必复是事物发展的规律。因此，“物极必反，睽极则通，对待一方发展到极点便向其相反方面转化”[198]。
万物的各具特色和生生不息，又是通过阴阳二气的交感形成的。程颐说：“阴阳交感，男女配合，天地之常理也。”[199] 万物的生生不息，需要以阴阳的对立贯通为依托。
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