舒斯特曼所探讨的“身体”并不是通常理解的“肉体”，而是“身心合一”的身体，有灵性的身体，作为完整的人的身体。“‘身体’这个术语所表达的是一种充满生命和情感、感觉灵敏的身体，而不是一个缺乏生命和感觉的、单纯的物质性肉体。”[20]这样的身体，是物质的，也是文化的；是社会的，也是自我的。“活生生的、感觉灵敏的、动态的人类身体，它存在于物质空间中，也存在于社会空间中，还存在于它自身感知、行动和反思的努力空间中。”[21]他使用body和soma两个词语来表达“身体”，前者在英文语境中更为接近“肉体”。因此舒斯特曼用后者和美学合成为“身体美学”即somaethetics。
深入一步来看，这样的身体是内在主体的外部显现，因此既有内隐的主体性，又有外露的表现性。“身体主体自己的身体化自我具有探寻意识，身体正是对这种意识的精彩表达。”[22]“我既是一个身体，又拥有一个身体。”[23]也就是说，人的主体本身是处于一个身体中的，这个主体同时又以身体作为表现形式。
但是，“身体”并不仅仅是通常所理解的有魅力外表的身体。舒斯特曼列举安格尔的名画《瓦平松的浴女》，指出画面上的身体具有肉体的诱惑性，表现在实际上并不自然的姿态等方面。“我长期批判媒体文化对身体进行的欺骗性描绘。”[24]舒斯特曼列举自己论述身体意识的著作出版时，出版商用美人体作为封面，其目的是通过色情诱惑来获取经济效益。舒斯特曼指出，实用主义的身体探索，目的在于促进身心健康，提升每个人的幸福感。(www.xing528.com)
在舒斯特曼看来，个人的身体意识并非自恋性地指向自我的身体，被动地顺应身体的需要，而是具有社会意识，并用社会意识来规训身体，使身体在遵守社会道德的同时获取健康、美丽和幸福。“身体意识永远超过某个个体自己的身体意识。”[25]也就是说，身体意识还包括社会的道德意识、审美意识和健康意识，并包含着各种情感。这样的身体，在增进自身的自由和幸福的同时，并不妨碍或影响他人的自由和幸福。这一点舒斯特曼和罗蒂的思想具有相通之处，后者认为在实用主义观念下，每个人都得以追求自己的利益而并不相互冲突。
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