马因·里德小说中的小主人公在这样恶劣的环境中所表现出来的聪明才智让人佩服。很多人在一片漆黑的环境中连方向都无法辨清，更不要提在这样的环境中进行测量和计算工作了。有一个故事与马因·里德的小说中的故事相互照应，就是马因·里德的同胞、著名的幽默作家马克·吐温的趣闻：他在一家旅馆漆黑一片的房间里糊里糊涂地旅行了一整夜。这个故事让我们知道一个问题，就算你对周围的环境再熟悉，黑暗也让你对物品失去原有的方位感，下面是马克·吐温的著作《国外旅行记》中一段很有意思的情节：
我睡醒后感到口渴，这时突然想到一个好主意——穿好衣服到花园透透气，再在喷泉边洗把脸，于是我从床上坐了起来，找我的衣物，我找到一只袜子，我忘记第二只放在哪里了，我慢慢下了床，仔细地在周围摸索，但仍然找不到，我又慢慢摸索着到远一点的地方寻找，我爬得越来越远，却始终没有找到袜子，却撞上了家具，我记得在我躺下睡觉的时候，房间里的家具非常少；可现在房间里却堆满了家具，而且到处都是椅子。在这段时间内，该不会又搬来了两户人家？在漆黑一片的环境中，我没有看到一把椅子，头却经常撞在椅子上。
后来我放弃了，没关系，少一只袜子没什么的。我站起来，朝我以为是门的方向走去，却看到了镜子里的自己。
是的，我已经迷失方向了，我在什么地方，我已经完全不知道了，如果房间里只有一面镜子，它还能帮我辨别一下方向，可这房间里是两面镜子，这和有一千面镜子的情况一样让我苦恼。
我想顺着墙边走到门口，我又再试了一次——却不小心把墙上的一幅画弄掉了，画像不大，可它掉在地上时像一幅巨大的画像落在地板上似的发出那么大的响声，加里斯（同住在一室的睡在另一张床上的房客）正睡着，他并没有被惊醒，我想，如果我继续在地上活动，一定会把他惊醒，我要改变我的路线，我刚才几次走过圆桌，我要找到圆桌，然后顺着圆桌回到床上。我到了床边，就能找到装着生水的水杯了，我现在已经口渴难耐了。最好是手脚并用爬过去，这个方法非常好，我曾经试过。
我终于碰到桌子了——当然了，是我的头碰到的，它发出了很大的响声，我又站了起来，为了保持平衡，我向前伸开双臂，张开十指，小心地前进，这时我摸到一把椅子，然后就摸到了墙壁，又摸到一把椅子，然后摸到了沙发，然后是我的手杖，不一会儿，又摸到一个沙发，我非常奇怪，因为我知道房间里明明只有一个沙发，我又撞上了圆桌，还碰上了一排椅子。
这时我才想到桌子是圆形的：把它作为我旅行的出发点是非常错误的决定，我想还是到椅子和沙发之间去碰碰运气，结果这个地方是我完全不熟悉的，我先是把壁炉上的蜡烛台碰到了地上，接着又碰掉了台灯，最后还打翻了玻璃水瓶。(www.xing528.com)
我想：“哈哈，我总算找到你了。”
加里斯大叫起来：“抓小偷啊，有人抢劫啦！”
顿时，旅馆里一片喧闹，旅馆老板、房客和仆人全都提着灯拥入了我的房间，我环顾四周，发现自己就站在加里斯的床边，墙边只有一个沙发，旁边的椅子也只有一把，这个深夜，我就像行星一样绕着椅子转圈，又像彗星一样反复和椅子碰撞。
经过我的步量，我算出这一夜我走过的路程为47英里之远。
这个故事的结局有些夸大：在几个小时内走47英里的路是不可能的。但其他细节却很可信，且非常真实，把一个人在深夜中四处碰壁的滑稽可笑的样子恰如其分地表述了出来。当你在一个不太熟悉的黑暗房间里时，经常会是这样的情况。所以说，对于马因·里德笔下的少年在黑暗恶劣的环境中根本无法识别方向，但他仍然能镇静从容地进行测量和计算以及用于测量时想出的好办法，我们应给予应有的评价。
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