手足口病是全球范围内广泛流行的传染病，由人肠道病毒引起，已发现有20余种肠道病毒可导致该病。我国手足口病病原以柯萨奇病毒A16型（CVA16）和肠道病毒71型（EV-A71）最常见，且EV-A71所致多为重症或死亡病例，CV-A6、CV-A10近年在部分地区也有增长趋势。手足口病流行与气温等气候条件有较大关系，因为肠道病毒喜欢湿热环境，故手足口病一年四季均可发病，但北方地区夏秋季高发，南方地区春夏出现主高峰，秋冬季节出现次高峰，人群普遍易感，6月龄到5岁内儿童是高发人群，重症死亡多发生于3岁以下儿童。
感染肠道病毒后是否发病，取决于人体的抵抗力。由于成人免疫系统功能比较完善，感染后一般不发病，即隐性感染；而5岁以下孩子免疫力较弱，易感染发病。手足口病有3条传播途径：
（1）粪口传播。病毒在感染者的粪便中存活时间较长，可直接或间接污染水、食物等，通过食用被污染的水和食物造成感染。
（2）接触传播。通过接触被患者粪便、疱疹液、唾液、鼻涕等污染的物品（玩具、毛巾、衣服等）而发生感染。(www.xing528.com)
（3）呼吸道传播。患者咳嗽或打喷嚏时将病毒散播到空气中，通过空气飞沫传播。患儿和隐性感染者是手足口病的主要传染源，且隐性感染率较高。手足口病肠道病毒侵入人体后复制进入血液，可进一步播散到多个组织和器官，从而导致相应的临床表现。
手足口病以口腔黏膜疱疹或溃疡，手、足等部位出疹为特征，潜伏期一般为2～10天，平均为3～5天，大多数患者1周内可痊愈。手足口病分为普通型和重型。普通型手足口病较常见，临床表现以发热，手、足、口、臀、腿等部位出现红色皮疹为主，可伴有厌食、疲倦、咳嗽、流涕等症状，疱疹内液体较少，且不疼不痒，皮疹消退后不结痂、不留疤。有的人仅出现皮疹或疱疹性咽峡炎，或是皮疹不典型甚至无皮疹。
普通型绝大多数会痊愈，少数会在病程5天内发展成手足口病重型或危重型，常累及神经系统、呼吸系统和循环系统症状，如精神萎靡、嗜睡、头痛、惊厥、抽搐、意识障碍、口唇暗紫、咳粉红色泡沫痰或血性液体、面色苍白、出冷汗等，严重者导致脑干脑炎（最为凶险）、无菌性脑膜炎、心肌炎、神经源性肺水肿、循环衰竭等并发症。危重型病情凶险，进展迅速，若不及时诊断和救治则病死率超过80%。大多数手足口病患儿预后良好，无后遗症，个别重症病例恢复后会有一定残疾，比如肢体麻痹、肌肉收缩无力等。因此，及时识别和治疗重症病例，是降低病死率和致残率的关键。
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