迄今为止，地球上的绝大多数事物都能以“钱”来衡量其价值，唯有像“环境值多少钱”这样的问题仍无法用钱来衡量。例如，驾驶一辆太阳能汽车在市区兜风要“花掉”多少“环境”？提出这样的问题会使人感到莫名其妙，因为我们至今还没有一个衡量人类行为对环境影响的共同标准。按照传统的经济学定价方法，资本和劳动力是决定某种产品或某项服务价格的主要因素，而原材料的消耗在定价中只占一小部分。这种定价方法突出地表现在许多工业制品的价格中，如造纸业要消耗大量木材，造纸厂的废碱液对环境破坏十分严重，可这些在纸张那便宜的价格中却几乎没有反映出来，甚至谁也没有去想过为了得到这么便宜的纸张，我们在环境上付出了多么沉重的代价。
压低原材料的“环境价值”，是环境始终得不到重视的根本原因。因此，要保护环境就必须把原材料消耗对环境造成的影响，加到人类衡量一切事物的价值体系中去。德国环境问题专家施密特·布里克教授提出的MIPS衡量标准，就是为了解决这个难题。MIPS是德文“每项活动的物质强度”的缩写，它的值越小，该产品或该项服务对环境的影响也越小。根据这个标准，MIPS值小的解决问题途径是比较好的途径。
请爱护我们的家园
有了这样一个共同标准，我们可以对人类一切活动给环境造成的影响进行“标价”，这对于作出决定、制定法规、完善政策都有一定的参考价值。同时，这一标准的提出，也使我们有可能去重新审视那些过去认为是合情合理的事情。(www.xing528.com)
水力一直被认为是一种“干净”的能源，因此水力发电被认为是对环境没有污染的，至少不像火力发电那样有明显的环境问题。但是，以MIPS标准来衡量就有问题了：①搞水力发电要筑水坝，这就是一个高物质消耗、强能量流的过程，它对环境的影响是不容忽视的。②水坝造好后蓄水发电时要淹没大片土地，肯定要破坏当地的生态平衡，从历史的角度来看，这样做会不会得不偿失呢？这方面的一个例子就是埃及的阿斯旺水坝，它的建成给埃及带来了大量电力，但却破坏了尼罗河的生态平衡，其长远影响究竟有多严重，现在还很难说。
另外，纸和塑料等包装材料的再循环使用一直被认为是节约的办法，但是，以MIPS一衡量就发现问题了：包装材料在循环使用时的能量流比制造新的材料要大得多，因此，从保护环境的角度来看，包装材料的再循环使用是毫无意义的。尽管MIPS尚处在研究阶段，但它毕竟是第一个可应用于实际的环境保护定量估算标准。就这一点而言，它是值得大力宣传的。
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