难辨梭状芽胞杆菌（Clostridium di fficile，C.difficile）是革兰阴性的厌氧芽胞杆菌，属于厚壁菌门。感染了C.difficile的病株的病人轻则出现腹泻，腹部绞痛，重则患伪膜性肠炎，甚者死亡。约20%～30%病人初次治疗是无效的，且易反复复发。在20世纪40年代后期及50年代初，人们并未广泛使用抗生素，伪膜性肠炎也是很罕见的。后来有关抗生素相关性腹泻和伪膜性肠炎的报道越来越多。1974年，Tedesco等发现了克林霉素与伪膜性肠炎有很密切的关系，称之为克林霉素结肠炎，200名使用过克林霉素的病人，其中21%有腹泻症状，近一半病人经结肠镜确诊为伪膜性肠炎。动物研究发现万古霉素能治疗豚鼠的克林霉素结肠炎，提示某种肠道菌群可能在伪膜性肠炎的发病中起作用。最初认为金黄色葡萄球菌是抗生素相关伪膜性肠炎的主要致病菌。但同时，研究发现某种梭菌毒素是肠道细胞发生病变的原因，而这种细胞毒素则是由C.difficile分泌的。1978年，Bartlett指出产生毒素的C.difficile是伪膜性肠炎的原因。后来研究人员从伪膜性肠炎病人粪便中分离出C.difficile，证实其为伪膜性肠炎的主要机会致病菌。
在20世纪80年代末CDI发病率及严重程度明显提高，病死率约（2.4～8.9）/10万。而年龄超过65岁，其病死率约55.1/10万。CDI成为高龄病人的第17位死亡原因。2000年后出现了高毒力菌株的C.difficile，它影响的人群更为广泛，包括儿童、孕期妇女及其他健康人群，他们中大部分都有住院经历及使用过抗生素。高毒力菌株约占CDI的一半，这使病人病情在短期内迅速加重。一部分病人经标准治疗后不久易出现复发，单用抗生素治疗往往无法控制感染。爆发性CDI病人，即使得到最佳的外科治疗，仍有50%的死亡率。由于CDI具有易复发的特点，需经多轮抗生素的治疗，而频繁使用抗生素可导致新的致病菌感染，如此循环往复，病人症状加重，病情将难以得到控制。(www.xing528.com)
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