1994年底，广州市黄埔区云浦开发区南岗商住工业区迎来了第一家大型台商独资企业——广州统一企业有限公司。作为台湾最大的综合食品集团，已有27年历史的统一企业以其浓郁的乡土气息和品质好、服务好、信誉好、价钱公道的企业精神，成为台湾企业中的“路标”和“龙头”：统一企业走到哪里，台商便会跟到哪里。自从1992年开始在大陆投资以来，统一企业已在国内各地投资建起了13家工厂，计划投资1亿美元的广州公司，将是统一企业在华南地区最大的综合食品生产基地。
统一企业在大陆的投资“胃口”，何以如此之大？1990年就被公司派到广州来的业务经理吴耀雄先生说：“因为大陆市场潜力无穷。”作为“先行官”，吴先生最初来广州的任务是做贸易，通过一些代理商，经销商来销售统一公司的产品，几年的含辛茹苦，他深感最大的收获不是销售了多少产品，而是试探到了市场的“反应”：华南地区，尤其是广东，是个辐射力极强的集散地，仅以进口食品来说，全国80%以上是由广东扩散出去的。
他说：大陆市场表面与实际相差很大，从民众的收入来讲，消费能力很低，实际上接受新产品的能力很强，许多奢侈品如音响、汽车等几乎与香港同步。虽然由于市场交易法则未健全起来，投资面临许多看不到的风险，但只要推出一些能改变人们消费习惯的产品，一定会深受欢迎。如随着上班族的增加，人们对食品的要求是方便型、营养型，这方面与台湾没什么区别，不同的只是口味有所变化。
1993年，有关方面在北京的市场调查表明：统一企业在国内市场生产的红烧牛肉面、炸酱面、辣酱面等产品，市场占有率名列前茅。“只要在台湾被大众接受的产品，在大陆同样有市场。”正是这一自信，使统一企业敢于投下巨资兴建占地14公顷的广州统一企业公司。
与吴耀雄先生相比，身为美国最大、世界第二的卡夫通用食品有限公司在广州所建的广通食品有限公司总会计师的林清棠先生，更为津津乐道的是中国的投资环境。他说：每一个有中国情怀的人，都想为中国做点事，我是家中的独子，孤身一人来到大陆，远离父母和妻子儿女，神经难免绷得很紧。但作为台湾同胞，我们最先在外面学到了一些可以跟外国竞争的东西，如管理、效能、策略等，把这些带到大陆来交给土生土长的同胞，心里感到是一种莫大的慰藉。(www.xing528.com)
林先生说，作为一个台商，参与多国籍企业的竞争，深感大陆的政府领导肩负的担子，要比国外民选及君主任命的官员重很多，前者只要抓好公共工程、公共事务就行了。大陆的官员却相当于一个大公司的总裁，什么都要操心。
林先生以自己的切身感受说，以广州来说，与国内其他地方相比，这里资讯的取得、从业人员的聘雇、生意的来往等方面是一个相对比较成熟的城市。如广州市政府专门为外商在东方宾馆设立了一个“一条龙”的办事机构。在那里，小到企业的黑牌车，大到投资项目的确定，随到随办，并有具体的时间限定。现在不少投资者认为，中西部地区土地便宜，人工低廉，但投资是一个完整的过程，除了土地、人工、水、电等硬环境外，还有人员素质等软条件。如投资塑胶厂，运输问题、人员素质就很重要，如在广州聘雇的人员会很快上岗，在内地则要培训很多次，上了岗还要有中层干部盯着，不然一出错，损失就很大。
成立于1985年的广通食品有限公司，曾是广州合资企业的样板，获得“最佳效益”“最佳科技”企业称号。林清棠说，这一成功得之于广州市比较规范的投资环境。广州的政府部门是有计划地将投资过程纳入正规的轨道，他们设计好一个投资游戏规则，然后让企业在这个规则下，按市场经济本身的规律去运作，不过多地干涉，这就保证了投资成功率。
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