巴丹吉林沙漠西南缘的高台县合黎乡，有个叫八坝的沙漠边缘小村，以其历史性的变迁，向人们展示了大漠与绿洲和谐相处的过程。
八坝人曾有不堪回首的过去。村子处在绿洲与沙漠之间交锋的地带，“沙压脑勺子，河顶下巴子。”村北的沙漠不断南侵，800多亩耕地，有500亩受风沙危害。“沙骑墙，驴上房”，人们被迫搬到黑河岸边的耕地上居住。而村南的黑河也不安澜，每逢雨季泛滥成灾，南北两害夹击，八坝村家家铺的黄沙，盖的破毯，一亩地产百十来斤粮食，大部分靠走村串户擀毡度日。
今天的八坝处处绿意盎然，一派富足安乐的景象。村后的黄龙锁住了，第一道防线是封育起来的天然沙生植被，低矮却蓬蓬勃勃；第二道防线是乔灌草融为一体的混交林带，高大而郁郁葱葱。800多亩农田，被3万多株白杨组成的林网紧紧围护。10公里长的林带伸向四方，30多公里的渠道纵横交织。黑河水潺潺流淌。林起沙退，八坝人把村庄北移了1000多米，125户人家全部迁到沙丘下居住，让出500亩稳产高产的良田。全村平均粮食亩产670公斤，每年向国家交售20万公斤左右。漫步在八坝村，但见白杨参天、渠水哗哗的村道两旁，农家院落门楼讲究，房屋漂亮而宽敞。掐指一算，户均10间房，人均住房面积20多平方米。
22岁就带领八坝村民同风沙交战、今年43岁的村支书尹立明，谈起八坝的财富如数家珍：全村造林保存面积6000多亩，户均50亩，人均12亩，烧柴自给有余，木材还要外销。一年果品收入3万多元，人均纯收入841元，家家有缝纫机、自行车，70%的家庭有洗衣机，将近60%的人家有手扶拖拉机、电视机。“前人栽树，后人乘凉。”八坝的儿童已经享受到父辈辛劳的果实：每个孩子一年只需花5元钱，就可以穿上统一的服装，或上幼儿园、幼儿学前班，或上小学。
八坝只是仰赖绿洲边缘防护林带获得新生的缩影。在河西走廊壮观的防护林体系中，最有气势的要数农田林网。当你从一望无际的戈壁、荒漠进入绿洲时，恍若置身碧海绿涛：道路两旁，渠道两侧，农田四周，挺拔的乡土树种二白杨密如木排，高指蓝天，组成道道整齐的林带，一块块规则的林网。甘肃省林业厅提供的情况表明：河西农田林网保存面积已达77.5万亩，连同四旁植树在内共有2亿多株，农田林网化面积474.8万亩，占河西农田有效灌溉面积的63.3%，保灌面积的77.3%。
一些老林业回顾说：自汉武帝开始在河西屯垦发展农业以来，坦荡的绿洲在漫长的岁月无遮无拦。“西风打死苗，热风吹秕田”。“一场大风起，地里要刨沙，渠里要淘沙，家里要堆沙”。在黄沙和干热风两大灾害的侵袭下，绿洲到处是荒凉面貌，土地支离破碎，渠道破烂不堪，房屋凌乱陋旧，树木星星点点。到解放初，被2.7亿亩沙漠、戈壁包围的河西3000万亩绿洲农业区，只“点缀”着2万亩人工林。(www.xing528.com)
为绿洲“穿衣戴帽”的工程在50年代末与农田基本建设同时展开。那时学习苏联的经验，营造宽林带、大网格的林网（带宽20米以上，面积700亩左右）。70年代开始大规模设置窄林带、小网格的农田防护林网（带宽2—8米，面积45—225亩）。按照渠、路、林、田配套的原则，县、乡、村、农户各司其职，各显其能。大型的片、主干道路、渠道，由县公路、水利部门负责绿化。乡、村范围内的道路，干、支、斗、农、毛渠，由乡村承担。农民的庄前屋后，田间地头，实行“统一规划，林随地走，分户栽种，收益归己”的政策，水到渠开，渠通树起。
经过这样几十年的努力，过去“骑车没路、乘凉没树、睡觉没屋”的绿洲上，林带蓬勃而起。这里杨树5年成椽，10年成檩，15年成梁。为了保护新绿洲的生命之树，各地实行“管理一本账，审批一支笔”，严格控制间伐更新，规定干渠的树长成梁材，支渠长成檩材，毛渠长成椽材，才能间伐。按这样的要求，武威、张掖、酒泉三地区仅1976年—1985年间就间伐利用木材70万立方米，年均7万立方米。
不必罗列一长串数字和百分比来说明崛起的林带是怎样降低了风速，提高了空气湿度，减少了蒸发，减轻了干热风的危害。河西农民说：有树就有草，有草就有畜，有畜就有肥，有肥就能多打粮。有首诗这样描绘：“风起沙石扬，埋地又压庄；好年不过百，灾年全丢光。林起风沙遁，护田绿家乡；年年上千斤，户户粮满仓。”
（《瞭望》1991年3月25日第12期；《甘肃林业》1991年第1期）
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