西北黄土高原的早春，乍暖还寒，花草树木还没有从冬眠中苏醒过来。唯独杏树捷足先登，绽蕾吐红，率先迎接春天的到来。镇原，甘肃庆阳地区一块贫瘠的黄土地，就是靠这小小的杏儿走出了封闭圈，冲向了全国市场。
杏树可谓浑身是宝。杏儿在百果中成熟较早，味酸甜多汁，果肉内富含维生素A、E和多种微量元素、几茶粉及黄酮素，除生食外，杏干、杏脯、杏酱等制品备受人们喜爱。杏仁既可生食，又可入药，对多种疾病有疗效。特别是从苦杏仁中提取的杏仁甙，是一种宝贵的化工医药原料，现代医学证明，杏仁甙不仅对呼吸神经有良好的镇静作用，而且对世人为之恐惧的癌症有特殊的疗效。
世世代代在封闭的自然经济中生活的镇原人并不认识杏树广泛的价值，人们栽它，种它，无非认为它易栽易活，不用浇水施肥，好管理，还可起点保持水土的作用。进入20世纪80年代，来自北京、上海的客商涌入镇原城乡，成卡车地收购青皮杏、杏仁、杏干。小不丁点的杏子居然身价倍增，镇原人心里嘀咕开了：卖杏也能赚钱！县上领导到城市跑一圈，也悟出一点道理：如果把杏肉的加工抓在自己手里，收入不就可以成倍地往上翻了吗？
镇原县委、县政府作出决策，把发展“杏经济”当成治穷致富的大事来抓。几年过去了，杏制品业已经成为镇原县经济的一大支柱产业，镇原县也靠独特的“杏经济”走向全国。
昔日的老杏园经过改造换了新容，从全国各地引进的24个优良杏种已陆续安家落户。全县已办起国营、集体、个体杏制品企业74家，杏产品年产量达到600吨，产品畅销全国20多个大中城市。全县杏收入从过去的几百万元增加到现在的2000多万元……红杏终于出了“墙”。(www.xing528.com)
但这并没有使县领导陶醉，他们在杏的深度开发利用上马不停蹄。砸取杏仁留下的成吨成吨的杏壳，过去本县不能利用，被外地以3分钱半公斤的价格收购走了。1988年这个县从外地引进技术和设备筹建活性炭厂，如今占地20亩、年产250吨活性炭的工厂已在茹河河畔拔地而起，今年3月即将投产。届时，全县的杏壳不出县就可以全部消化，一年还可为县上提供100万元以上的利税。
杏仁甙是从苦杏仁中提取的宝贵的化工医药原料，既可作化学试剂，又可入药。做药用，不仅对止咳化痰有奇效，而且是一种很有前途的抗癌药物。如今他们投资636万元兴建的工厂已初具规模，年底即可投产。每年除了提取10吨杏仁甙外，还可生产杏仁粉162吨，杏仁脂肪油126吨，椒盐杏仁34吨，产值可达1410万元，利税998万元。杏仁甙、杏仁粉将以独家产品投放市场，镇原县的杏经济也将由此跃上一个新台阶。
（《经济参考报》周末版1990年2月17日一版；此篇与何懋绩、何静合作）
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