善于经商、跑买卖的临夏人，把眼睛盯在西部市场，不仅改善了西部少数民族地区的商品供应，也为发展自己的商品生产找到了广阔的市场。仅在西藏拉萨市八廓街，临夏人经营的饭馆、商店就有300多家，每天从临夏发往西藏的货物达20多吨，拉萨市场上65%的商品来自临夏。临夏商贩还活跃在西藏的那曲、日喀则，青海的西宁、格尔木，四川的若尔盖、马尔康……在整个青藏高原，到处都有临夏商人活跃的身影。
来到临夏州临夏市，仿佛走进了一个“民族商品展览馆”。这个仅有7万人口的县级小市，耸立着甘肃最大的“民贸大楼”和“民族商场”，拥有闻名西北的“民族用品一条街”。有2000多家富有民族特色的商业店铺，堪称一座民族商业城。在这里，藏族特需的礼帽、藏靴、氆氇、腰刀、奶钩，回族特需的白号帽、盖头巾、唐瓶，以及藏、回通用的高级绸缎、毛料、瓷器、首饰、珍珠、玛瑙、珊瑚等，达1000余种，令人眼花缭乱，叹为观止。
在临夏境内形成了西北最大的皮毛、茶叶、木材3个专业市场，展现出当今“茶马互市”的繁荣景象。人们惊奇地发现，这里不是牧区，而市场上堆满了皮张和羊毛，皮、毛的年上市量分别达400多万张和440多万公斤；这里不产茶叶，而市场上茶香扑鼻，品种齐全，年上市量达200多万公斤；这里不是林区，而市场上木材堆积如山，年上市量达1万多立方米。原来，青藏牧区的皮毛、云南的茶叶、北方林区的一部分木材，都源源不断地涌向这里，又通过这个“旱码头”销往西部市场和全国各地。
地处西北高原，四周几乎被自然经济所包围的临夏州，为什么会有如此兴旺发达的市场？临夏少数民族商人有无特殊的经商之道？记者通过调查，深感这里的市场机制主要有四条：
一、临夏商人特别讲信用。一天早晨，记者正在临夏市回族姐妹拜惠英、拜惠玲开的“三星批发商行”采访，谈话间进来一对批发鞋帽和化妆品的回族青年夫妇，他们问了货源，填了进货单，交了款，就笑嘻嘻地过来同店主告辞。记者问他们进货时为何不问价，不看货？男的笑笑说：“拜大姐是凭良心做生意的，不会哄我们乡下人。”拜惠英躬身送走这对夫妇后，对记者说，经常来这里批发商品的几十家个体户都是这样，货票一开，款一交，就走了，根本不问价，不看货，因为他们对我们的货放心，相信我们会及时发出去。州、市物价部门查了这家查那家，从来不到这里来，因为他们知道我们不会乱涨价。
今年三四月间，社会上刮起了一股涨价风，拜家姐妹的“三星商行”却廉价抛售了一批紧俏的日用品。冰糖，市场上每斤1.355元，她们卖1.2元，卖了20吨，少卖6000元；肥皂，市场上每条0.56元，她们卖0.5元，卖了450箱，少卖1350元；虹牌洗衣粉，市场上每袋0.33元，她们卖0.259元，卖了450箱，少卖787元。以上3种商品虽然少卖了8137元，拜惠英却淡淡地说：“这些商品是未涨价前进来的，应该按当时的价格出售才对。”
二、坚持微利多销，勤进快出。有的鸡蛋商贩到农村2角钱收一个鸡蛋，挑到城镇又2角钱1个卖了，照样能挣钱，诀窍是他们把鸡蛋排成大小个，大的按斤卖，小的原价出售。一些皮毛商贩40元买1张牛皮又40元卖了，也能挣下钱，秘密是他们可以从一张牛皮上拔下一斤牛毛。这里的私营商品总比国营的便宜一点，有的便宜几分，有的便宜几厘，为的是多销快销。这里的丝绸比杭州贱，毛料比兰州贱，原因是中转环节少。许多客商把商品运到临夏市场上，仅仅是为了“划价”，到这里划个价，摸个底，又运走了，原因是这里的价格稳当。(www.xing528.com)
临夏地处偏远，不通铁路，进货速度却相当快。400多辆私人大卡车日夜奔波，把临夏市场同外地的重要市场联系在一起。分布在广州、深圳等地的10多个“临夏办事处”，都是“信息处”。临夏和整个西部市场上急需什么产品，给这些“信息处”一个电话，多则10来天，少则三几天，货物就会一车一车发过来。全州个体工商户安装电话的已达200多部，要求安装的人排成了长队。活跃在西部市场上的近万名临夏人，个个都是“信息员”，外地市场上一旦有变化，就会立即把电话，电报打回临夏来。
三、有一支能够上青藏、下瀚海的购销队伍。临夏的少数民族商人既能登上世界屋脊，又能深入沙漠腹地，把那里的畜产品背回临夏市场上，人们说，临夏市场上堆积如山的皮毛、茶叶都是背回来的。据说，为了从青藏线上背回这些东西，有30多名临夏人献出了生命。
从到青藏牧区“背”皮毛来说，尽管大宗好收的皮毛都被当地统收了，并大设关卡，不许皮毛外流，但依然挡不住临夏人。他们打起背夹，深入牧场、帐篷，把分散在牧民手中的零星皮毛一点点收购起来，然后翻过雪山，穿过草原，绕过关卡，把这些皮毛一捆一捆背到临夏的皮毛市场上，人称“堵不住的暗流”。
再从到云南“背”茶叶来说，尽管当地设卡阻挡，不许生茶出省，可是活跃在云南茶农中的2000多名临夏人，通过“打小包邮寄”“走小路绕关卡”等办法，照样把大量的云南茶运到临夏，以满足西部市场的需求。这也是一股“堵不住的暗流”。正是这些“堵不住的暗流”，使临夏这个历史上负有盛名的“茶马市场”得以恢复和兴旺，商流源源不断。
四、放开群众手脚，实行薄税政策。临夏州委和州政府对市场经济也认识得早，放得开，管得活。早在1984年，就制定了28条放开、搞活的具体政策，规定凡是国家允许流通的商品，进来的不堵，出去的不挡，一举撤销了自治州境内的20多个关卡。同时实行薄税，涵养税源。州里主要领导干部还先后5次进藏，为临夏商贩铺平了“道路”，架起了“桥梁”。
（新华社1988年7月25日调研报道；与屈维英合作）
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