有一种生活在幽暗深海里、形态如同百合花一样美丽的动物，它们的名字叫海百合。别看它们柔柔弱弱的，却是经历了史前浩劫，生存了4亿多年的古老生物。
海百合柔软的身体，由无数细小的骨板连接包裹起来，既灵活自如，又能保持亭亭玉立的姿态。它们真的就像一朵朵百合花一样在水中绽放，当然了，绽放并不是为了炫耀美丽，而是为了生存。它们的“花茎”长约半米，五菱形状，在茎上还分出许多个节，节上有卷枝。它们的头顶上有朵淡红色的“花”，其实那根本不是花而是捕虫的网子。
既然是动物就要吃东西，海百合也不例外，它们的嘴长在花心的底部。嘴巴周围有很多条“腕”，每条从基部分成两大枝杈，每个枝杈再分出两个小的枝杈，这样一来看上去就像长了很多只手一样。腕上还长出了羽毛般的细枝，这些细枝和腕就像编织了一张大网一样，可以网住往来的虫子，不让它们逃走。可这样并不能保证海百合可以吃到东西，在它们那些腕的内侧长了一条沟，叫“步带沟”。这些沟内长着两列柔软灵活、像人的手指一样的“触指”，迎着海水流动的方向散开，如同一朵盛开的鲜花。随着水流闯入的小动物还没反应过来，就会被海百合抓住，然后这些倒霉的小动物便由小沟被送进大沟，再由大沟被送入海百合嘴里。当海百合吃饱喝足以后，腕枝便会轻轻收拢下垂，宛如一朵快要凋谢的花——那是它们正在睡觉呢！
在古代，海百合的“根”紧紧抓在海底的石头上，它们是不能行走的，因此这些不能自由行动的“花”就成了各种鱼类的食物，它们经常被鱼类咬断茎秆，或者干脆整个“花朵”都被吃掉。在大自然中，弱肉强食是自然规律。那些茎秆被咬断的海百合并不会死去，只要有“花冠”就能进食，进而可以存活下来。没有了茎秆的海百合反而更加自由，经过一代又一代的进化，它们彻底适应了这种漂流的生活，荡荡悠悠、四处漂泊。科学家们给这些漂流的海百合取了个好听的名字叫“羽星”。为了保护自己，羽星的体内逐渐产生了一些毒素，可这些毒素还是不足以抵挡鱼类的攻击，那些不怕毒素的鱼对它们可不留情面，每次遇到这些叫羽星的海百合都会大吃一顿。为了生存，它们只好白天钻进石缝里躲起来，晚上才成群结队地爬出洞来活动，继续用老办法捉东西吃，用腕枝迎着水流“守株待兔”，等待食物送上门来。(www.xing528.com)
那些能自由行动的海百合，也就是羽星，还能随着环境改变自身的颜色。有了变色和用毒这些本领以后，羽星的种类和数量就越来越多，现在有480多种。它们喜欢以珊瑚礁为家，因为那里的海水暖和，有各种小动物和浮游生物，食物充足。而那些有柄的海百合因适应不了现在的环境，没办法保护自己，数量也就越来越少了，现在只剩下了70多种，也许终有一天它们会从海洋世界里彻底消失。
不过，对于这样的消失我们不需要担心，因为这是正常的自然选择的结果。就像恐龙一样，它们适应不了环境的变化，自然就会产生出新的物种来代替它们。大自然的优胜劣汰，不该由我们人类去干涉。
海百合有很强的再生能力，这与海星和海参很像。海星只要身体连着一条腕，就能长出新的腕臂；海参则能在几周时间里长出一套新内脏。海百合兼具海星、海参的能耐。我们常常看到水族箱中有的海百合腕枝残缺得很厉害，甚至有的只剩下腕的基部和萼部，别担心，只要环境恢复稳定，海百合失去的腕枝就都能再长出来，萼部的内脏也能在短时间内再生出来。海百合的再生过程中，内神经系统起着主要的控制作用，体腔细胞将损伤组织移走并带来营养物质，因而很快就可以再生。海百合的再生能力令科学家着迷，希望能够通过对它们的研究，让我们人类以后也能有如此的本领！
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