鹦鹉螺：海洋活化石带来的惊喜

第一个发现鹦鹉螺化石的古生物学家绝对不会想到，这种约5亿年前就埋藏在地层中的古生物，居然能够历经沧桑存活到现在。虽然与鼎盛时期多达2，500个品种的庞大家族相比，现在的鹦鹉螺仅剩下为数不多的几个品种，生活区域也变得非常狭窄，但它们的存在仍然给人们带来了极大的惊喜。

就因为鹦鹉螺家族存活了这么久，约5亿年的地质变化它们一个也没落下，所以成为重要的地层指标。地质学家利用不同地质年代地层中的鹦鹉螺化石，可以研究与之相关的动物演化、能源矿产和环境变化规律，从而为我们合理利用自然、改造自然提供科学的依据。

天文学家鹦鹉螺

鹦鹉螺的构造很有意思，它的贝壳里面有许多小房间，却只留最末尾的一个房间供自己居住，其他的小房间都用来储存空气，叫作“气室”。气室上有许多环纹，被称为生长线。同一个时代的鹦鹉螺化石生长线的数量是一样的，但是，这些生长线数量随年代的不同而发生着变化，从远古到现在，鹦鹉螺的生长线数量越来越多。这是为什么呢？

科学家们认为，鹦鹉螺的生长线记录了天文情况。它的波状生长线每天长一条，每月长一隔，正好对应了月球绕地球一周的天数。研究显示，在新生代渐新世的螺壳上，生长线是26条；再远一些的年代，中生代白垩纪是22条；更远一点儿的年代，中生代侏罗纪是18条，古生代石炭纪是15条……我们现在可以找到的最古老的鹦鹉螺——4.5亿年前的古生代奥陶纪时鹦鹉螺的螺壳上的生长线只有9条。这就意味着，在4.5亿年前，月球绕地球一周只需9天！科学家们又根据万有引力定律等物理原理，计算了当时月亮和地球之间的距离，得到的结果是：4.5亿年前，月球和地球之间的距离还不到现在的一半。也就是说，月球正在渐渐远离地球。鹦鹉螺就这样巧妙地记录了月亮与地球之间的关系，真是个不折不扣的“海底天文学家”。

鹦鹉螺杯

鹦鹉螺的外形非常美丽。古人虽然不知道它是罕见的史前动物，但却知道它是海中稀有的贝类，当时的人们甚至已经把鹦鹉螺的螺壳当作艺术品。在南京东晋王兴之夫妇墓中，考古学家就发现了一只鹦鹉螺做的酒杯，杯身是鹦鹉螺的螺壳，壳外用铜边镶扣，两侧装有铜质双耳，螺壳中间自然形成的水车轮片状气室可以储存酒。这只酒杯构思精巧，造型独特，而且独此一件，非常珍贵。不过，鹦鹉螺杯在出土文物中虽然罕见，但在古代诗文中却并不少见。李白的《襄阳歌》中就有“鸬鹚杓，鹦鹉杯。百年三万六千日，一日须倾三百杯”的诗句。

“鹦鹉螺号”潜水艇(www.xing528.com)

鹦鹉螺在人们心目中似乎有着不同寻常的地位，仅美国就有六艘以上的军舰用“鹦鹉螺号”命名，其中最有名的就是美国第一艘编号为SSN-571的核子动力潜艇。这艘潜水艇由于采用核动力，可以在水下航行更长的时间。我们都知道潜水艇作为攻击性武器，在水下航行的时间越长就越能保证潜水艇攻击目标的突然性，同时也能保证自身的安全。那么，美国人为什么喜欢用“鹦鹉螺号”来命名军舰，尤其是潜水艇呢？这还要从一本书说起。

这本书就是著名的科幻小说作家凡尔纳的《海底两万里》。凡尔纳具有丰富的学识和大胆的想象力，他在科幻小说中所描述的很多事物后来都成为了现实，其中就有那艘著名的“鹦鹉螺号”潜水艇。其实，在很久以前人们就渴望有一种能在水下航行的船，能像鱼一样自由游动。从18世纪开始，科学家们便执着于潜水艇的研究。1801年5月，美国人富尔顿就研制出一艘名为“鹦鹉螺号”的潜艇。但当时由于各种技术不过关，一直到1939年第二次世界大战开始后，潜水艇才在战争中真正发挥作用。但这些现实中的潜水艇，都不如凡尔纳脑子里想象的潜水艇那么出色。

《海底两万里》中的“鹦鹉螺号”是艘神秘的船，更是艘充满着科幻力量的船。这艘船可以不在任何港口补充能源，永远航行在海洋之中。船用海水提取的元素作为电池原料，取之不尽、用之不竭；船的甲板可以通电来抵御外来的侵略者；船头非常坚固，既可以作为武器，也可以破冰；船员的衣服是用海獭和海豹的皮毛制成的；船员的食物就是海洋中的各种鱼类和海藻。在凡尔纳眼里，大海就是一座巨大的宝库，只要进行合理的开发与利用，人就能依存它生活。

这本书里还介绍了很多海洋生物，为了能让读者更加贴近这些海洋生物，凡尔纳还特意设计了一个人物——海洋生物学家阿龙纳斯教授。书中阿龙纳斯教授为读者讲解了一个又一个关于海洋生物的知识，让其了解了各种鱼类、底栖生物、海洋哺乳动物等，而让读者能看到这一切的工具就是那艘名叫“鹦鹉螺”号的潜水艇。当时，鹦鹉螺之所以能够从众多的海洋生物中脱颖而出，成为这艘充满神奇科学力量的潜水艇的名字，可见是有前瞻性的，后来科学研究发现鹦鹉螺就是“天然的潜水艇”。

鹦鹉螺和大熊猫一样稀有，但许多人对此却并不了解。我国一些沿海城市甚至还出现过贩卖鹦鹉螺工艺品的现象。根据有关水生野生动物资源保护法的规定，鹦鹉螺属于国家一级保护动物，如果出售，每只需要向国家缴纳3万元资源保护费，同时需经农业部批准才行。可即便是这样，非法经营鹦鹉螺的行为依然屡禁不止，一方面是因为店主非法贩卖的方式非常隐秘，货不上架，有的店主甚至把鹦鹉螺壳藏在离商店有一定距离的家里或者其他难以查到的地方；另一方面，也是人们海洋保护意识薄弱，商家一味追求经济利益，并不了解鹦鹉螺的珍贵价值。

神奇的鹦鹉螺能否继续美丽5亿年呢？