钵水母纲动物全部生活在海水中，多数为大型水母，以浮游动物、小鱼等为食。它们的个体直径通常为2～40厘米，最大的可达2米。钵水母纲动物如海蜇能对海洋生物和人类造成致命的伤害，但同时也是人们喜爱的水产食品。
马来沙水母
安朵仙水母
腔肠动物一般具有两种基本形态，即水螅型和水母型。这两种基本形态在腔肠动物的生活史中交替出现，这种世代交替是适应水中生活的结果。
水母的水螅型形态退化，甚至无水螅型形态，水母型形态发达。
水螅型和水母型的比较
水母体重的95%以上都是水。内、外胚层之间有很厚的中胶层，中胶层透明，而且对身体起支持作用。水母运动时，利用内伞上的环肌和辐射肌将伞部收缩，喷出伞腔中的海水，借此前进，远远望去，就好像一顶圆伞在水中迅速漂游。(www.xing528.com)
有些水母可以发光。水母发光依靠的是一种奇妙的蛋白质——埃奎林，它与钙离子结合的时候就会发出蓝光。埃奎林的含量越高，水母发光性就越强，每只水母平均含有50微克埃奎林。
代表种 海月水母
海月水母在海洋中浮游生活，外形像一个乳白色的透明圆盘。伞直径约10厘米，边缘生有触手以及8个缺刻，每个缺刻中有1个感觉器。口腕上有许多刺细胞，可放出刺丝麻痹它的猎物，如小型无脊椎动物，再将猎物吞到口中，在胃里消化。海月水母的胃较大，向四方扩大形成4个胃囊。
雄性海月水母用输精管将精子传送到雌性体内，进行体内受精。受精后的胚胎会在雌性的口腔触手上孵化，直至发育成能游动的浮浪幼虫时才离开母体。浮浪幼虫在海水中一边游泳一边四处找寻可以固着生长的基底（如岩礁、海草叶等）。浮浪幼虫依附在基底上变化为螅状体，触手向上生长，捕捉食物。螅状体既能通过匍匐茎、出芽等方式产生更多螅状体，又能通过横裂生殖产生碟状体。这些无性繁殖方式有助于海月水母补充种群数量。碟状体随海水漂流，进食其他体型更小的浮游生物后渐渐变成成年水母，这便是另一个循环的开始。
海月水母的生活史
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