很多人都知道，蜜蜂社会里的等级是非常森严的。它们分工明确，其中工蜂承担着清洁、筑巢、保卫和采集食物等工作。那么出巢的蜜蜂是如何将食物的性质、来源、方位和距离通知伙伴呢？德国米尼希大学的卡尔·冯·弗里希通过仔细研究观察，得出结论，原来蜜蜂是利用舞蹈语言与种群内的伙伴进行联络的。
▲采花粉的小蜜蜂
▲卡尔·冯·弗里希
蜜蜂区分不同颜色和气味的能力吸引了卡尔·冯·弗里希对其进行研究。他尝试在蜂巢附近放一碟蜂蜜，发现几个小时后才有一只蜜蜂来品尝。但是，接下来的很短时间内，许多蜜蜂在蜂巢旁密集出现，这似乎表明是第一只蜜蜂通知其他蜜蜂前来这里的。
▲蜜蜂跳舞
（左上：圆圈舞；右下：摇摆舞）
为了观察当一只出外侦察的蜜蜂，从一个新的食物供应地返回蜂巢时会发生什么事情，弗里希造了一个玻璃蜂箱。当一只蜜蜂落在一个新的食物基地，并开始“用餐”时，他迅速在它的胸部涂上一点漆，以便后来识别。通过仔细观察，他发现最初侦察蜂会将食物交给巢中的蜜蜂，后者将食物贮存在蜂室中或饲喂幼虫。然后侦察蜂在巢壁上开始跳舞，它们跳的舞很奇特，先向右边，后向左边，而且在每个方向上要跳1到2圈，还一遍又一遍地不断重复着，弗里希把这种舞命名为圆圈舞。这种舞激发了周围蜜蜂的活力，它们也跟着轻快地跳起来，并用伸出来的触角紧紧接触侦察蜂的腹部，随后一个接着一个匆忙地离开了蜂巢，不久之后，这些蜜蜂就在有食物的地方密集出现了。很显然，圆圈舞是蜜蜂的一种信息传递方式，以此来通知其他蜜蜂食物源的地点。(www.xing528.com)
弗里希用圆圈舞解释了蜜蜂发现食物源后与其他蜜蜂交流信息的方式，但并没有说明圆圈舞与食物源的距离、方位之间的关系。所以他又做了以下实验，将两个装有糖水的碟子分别放在距离蜂巢10m和300m的地方。他首先在10m处的碟子里放了一只蜜蜂，不久，大量的蜜蜂出现在10m处，而出现在300m处的蜜蜂则只有少数。他又在300m处的碟子里放了一只蜜蜂，结果很快又有大量蜜蜂出现在300m处。他发现从不同距离蜜源地返回的蜜蜂，它的舞蹈形式完全不一样，从近处返回的蜜蜂跳的是圆圈舞，从远处返回的蜜蜂跳的是摆尾舞。而且在单位时间（每分钟）内，舞蹈次数的多少与蜜源距离的远近有关。蜜源距蜂巢近，舞蹈次数多；距离越远，舞蹈次数就越少。
▲弗里希正在观察小蜜蜂
知识库——摇摆舞与太阳
蜜蜂在跳摇摆舞时，能以太阳为准，指示出取食地方的方向。在垂直的巢脾上，重力线就表示太阳与蜂巢间的相对方向，舞圈中轴和重力线所形成的交角，则是指以太阳为准，所发现的食物的相应方向。
▲蜜蜂跳舞与太阳的关系
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