▲汉斯“受教”
汉斯“表演”
20世纪初，一匹叫汉斯的马在欧洲引起了巨大的轰动。汉斯的主人是一位退休的中学教师，名叫威廉·冯奥斯·滕。在认识的人眼中，奥斯滕就是一个怪人。他平日里深居简出，基本不与人交往，但是却非常喜欢和马这种动物打交道。1901年，他买下汉斯，并开始给这匹马上课。他尝试的目的是想弄清楚，通过系统地授课，一匹马的思维能力究竟能不能提高，如果能发展会达到什么样的程度。
奥斯滕教会汉斯掌握的第一项本领是通过敲击蹄子的方式来数数。他在桌子上摆上若干根瓶柱，然后自己跪在汉斯身边，抓着它的蹄子，教它根据瓶柱的个数进行相应的敲击：一个瓶柱敲一下，两个瓶柱敲两下……同时，他还大声地清晰读出这个数字，就像教一个刚学数数的小孩子一样，让人意想不到的是，汉斯居然显示出了令人惊讶的学习能力。没过多久，它就可以自己敲着蹄子数数了，而且即便只把一个数字大声地念出来，汉斯也可以正确地数出来。更让人不可思议的是，在奥斯滕的教导下，聪明的汉斯经过一段时间的训练，还掌握了4种基本的数学运算。
不久之后，奥斯滕开始让汉斯进行当众表演，但他并不以此牟利。每当有人询问一张门票是多少钱时，他总是说：“我这里不收钱，你只需要集中精神观看表演就是！”人们将某一个观众的名字介绍给汉斯，一连念了几遍，直到汉斯点了点头。一刻钟后，汉斯毫不犹豫地用蹄子敲击起来，观众根据挂在前面的字母表可以容易地对照出汉斯的“拼写”是否准确。结果汉斯敲出了“贝特曼”，除了不发音的h之外，其他字母一个不差，这一惊人行为令所有在场者都目瞪口呆，然后一片欢腾。聪明的汉斯与它的主人奥斯滕成了德国媒体争相报道的对象。公众简直对能计算、会拼写的汉斯着迷了。
▲生物学家海马克(www.xing528.com)
疑惑重重
当看到这样的表演时，总有人怀疑，在整个表演中藏有什么猫腻，或者耍了什么骗人的把戏。
之后，开始有更多的人关注聪明的汉斯，特别是一些科学机构。人们成立了一个专门的试验委员会，对聪明的汉斯进行科学鉴定。这里的成员有柏林大学的心理学教授E·施图姆福和另外一位心理学家，还有动物园园长以及马戏团的经理，兽医甚至骑兵军官。奥斯滕对汉斯的才智很有信心，所以积极进行了合作。1904年9月12日，令人兴奋的消息传来，试验委员会作出了鉴定结论：没有发现任何骗人的花招存在。
鉴定结果依旧让人们很困惑：难道汉斯真的能够作出过去人们认为只有人类能做的事？动物难道真的具有超乎人们想象的思维能力吗？科学家们在如何解释聪明的汉斯问题上也产生了很大的分歧。生物学家海马克认为汉斯确实具有思维能力，而以施图姆福教授为代表的心理学家们则持相反的观点，他们不认为聪明的汉斯具有跟人一样真正的思维能力。但是，如果他们怀疑，那么他们又将如何解释这匹马所取得的无可怀疑的成绩呢？
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