大学生心理危机主要与其本身的年龄阶段和所处的环境有紧密的关系，研究者认为大学生的心理危机源自个体内部和环境两方面。
1.个体内部的影响
（1）源于内部的危机。
源于内部的危机实质是美国心理学家埃里克森指出的“自我同一性”危机。在埃里克森看来，自我认同危机是一种严重的心理冲突，个体常会模糊自身存在的状态，一切变得不确定，无法将已获得的认识与对自我的评价协调起来。大学生寻找和确立自我的过程中，常常由于理想自我与现实自我的矛盾产生心理危机，这在大学生群体中普遍存在，其根本原因就是不能正确地评价自己与他人，容易产生强烈的挫折感，由过分的自尊转变为过分的自卑甚至自暴自弃。
（2）个性缺陷。
人格是个体较为稳定的心理特征，如相对稳定的世界观、人生观、价值观和一个人的气质、性格等，都体现于人格特征之中。因此，当面对压力时，如何理解和处理事件，都会受到人格特征的影响。有研究表明，个性外向的大学生面对压力时，常能以较灵活和理性的态度对待现实，不仅善于依靠自己的努力去克服困难，而且善于利用外部的力量来帮助自己应对挫折；而性格内向的大学生遇到困难和挫折时，易表现出不思进取、无动于衷和缺乏人际交流的心理状态。轻生的人中，性格有缺陷的人占比较大。这些人往往心理承受能力差，性格偏执，易冲动或怯懦退缩，一旦面临危机就会手足无措，找不到正确的解决办法，更有一些自闭孤僻的人不愿意与人交流，从而使自己因无法获得外界帮助，丧失了接受干预的机会，进而产生不理智的过激反应，对自己或他人的生命造成伤害。
（3）生理和心理矛盾。
大学生生理和心理的发展正处在特殊时期，对人生和社会问题的认识飘忽不定：有时正确而深刻，有时错误且肤浅；有时客观而全面，有时主观并偏激。在大学生的意识之中，也常有自相矛盾的情况：独立性与依赖性交织，情绪与理智并存，强烈的求知欲和相对较差的识别力博弈，理想与现实脱节等。大学生的心理状态不稳定，如果受到外界因素的干扰和影响，很容易产生心理危机。
（4）个体应对策略不当。
应对策略是个人面对应激事件和压力时所采取的行为方式。面对危机，心理健康的人常常能够正视危机，冷静解决。而有心理缺陷的人却常因认知偏颇、情绪失控、意志丧失而造成极为严重的后果。
2.环境的影响
有研究者指出，现代社会转型加速，科技迅猛发展，社会竞争压力加大，不少大学生常常陷入剧烈的心理冲突之中。伴随着科技的发展，社会对人才的智能要求越来越高，在优胜劣汰的激烈竞争中，一些同学整天忧心忡忡，表现出严重的危机感。(www.xing528.com)
近年来就业形势严峻，大学生为增加就业机会参加各种形式的等级考试和资格考试，使得部分大学生长期处于身心疲惫的状态，从而引发心理危机。就业、生存、发展三座“大山”同时压在大学生身上，无形中加剧了大学生的心理压力与精神压力，一旦失败，会带来严重的心理挫折感。
高校并轨招生以来，学费带给贫困地区学生沉重的经济压力，从而产生心理负担，由此出现了贫困生心理危机问题。
3.社会支持系统的缺乏
发展个体社会支持系统应该是危机干预策略的重要内容和发展的必然趋势。大量研究结果表明：在相同社会压力情境下，那些受到来自朋友或家庭较高的心理或物质支持的人，比受到较少支持的人身心更为健康。
大学里，五湖四海的同学汇聚在一起，由于各自的生活习惯、兴趣、性格不同，不可避免地带来摩擦冲突和情感的损伤。性格孤僻内向，不愿与他人交流的学生容易孤独和抑郁。久而久之，这样的自卑抑郁的性格经不起生活中的挫折，容易产生严重的心理危机。
4.性生理的成熟与性心理的不完善
大学生已经进入青年中期，性生理已经基本成熟，性意识不断增强，有性冲动的需求，对异性的友谊和爱情产生渴望。但由于性心理不完善和不成熟，生活经验欠缺，对青春期性冲动和性要求理解不当，大学生常会产生紧张、恐惧、羞涩甚至不正当的行为，还有的同学因失恋、单相思等问题的困扰产生苦闷、惆怅、失望、悔恨与愤怒的情绪，给身心带来严重的影响。
当前大学生谈恋爱的现象已经越来越普遍了，但是大学生的身心发展还不成熟，由于缺乏经验，不能正确处理复杂的感情纠葛，一旦失恋有些大学生就会产生情感危机和由情感引起的心理危机。
心理专家认为，一个人在少儿时期形成的认知结构将会影响其一生。然而目前一些家庭的错误教育观念成为导致孩子心理问题的因素。一些大学生的心理障碍在中小学时期便已成形，大学心理教育是当务之急。因此，提高大学生心理健康的水平，重新整合大学生的认知结构，构建现代化的人格和价值观念，加强对大学生的心理健康教育显得更加重要。
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