抑郁一词其实有许多不同的意义，可以指一种情绪状态，也可以代表症状、症候群或是一种临床疾病。抑郁是每个人一生中是最常体验到的负向情绪之一。抑郁来自人们面对困难或挫折时，产生悲哀、孤独、虚无等情绪，这些情绪难以借助行动或思考获得排解。许多研究指出，抑郁情绪和抑郁症似乎是在一个连续向量的不同位置，两者仅有程度上的差异，在本质上并无不同。
1.抑郁产生的原因
有哪些因素会影响一个人的抑郁程度呢？概括来说，社会、心理、生物层面的许多因素都和抑郁情绪有关。
（1）社会因素。
就社会层面而言，抑郁程度与生活压力、社会支持有关。个体感受到的压力越大，越容易有情绪困扰产生。而社会支持，则在生活压力和个人的身心健康中扮演了缓冲的角色，能保护个人免于生活压力的负面影响。个人拥有的社会支持越多，抑郁程度就越低。当面临生活中的种种变动与挫折时，若能有人给予一些安慰和鼓励，哪怕只是陪伴，或默默地支持、尊重其决定，也能给予其莫大的勇气。这些支持可能来自家人、朋友、师长或辅导人员。除了情绪上的支持之外，有时也可能是一些信息、建议，或是一起讨论、分享。
（2）心理因素。
就心理层面而言，个人过去的成长经验以及早期与重要之人分离都可能让个体在心理上变得特别脆弱。面对生活变动，人们容易心情低落，感觉郁闷。除此之外，抑郁程度还与个人的性格特质、思维模式等有关，如有过高的自我要求、强烈的人际需求、内向或神经质的性格倾向等的人抑郁的程度通常较高。许多研究指出，抑郁者对自我、环境和未来，皆持负面看法。他们认为自己是没有价值、没有能力的，习惯于自我贬低、自责，同时倾向于以消极方式解释外在环境和经验，对事情的后果和未来也持无望、悲观的态度。研究也指出，抑郁者常有一些非理性的观念。
（3）生物因素。
就生物层面而言，抑郁情绪还与基因影响、神经化学传导物质的不平衡、肾上腺素过低有关。有些抑郁情绪会与生理周期或者季节有关，例如，女性在月经来临前、服避孕药后，感到抑郁的概率会略有增加；产后容易并发抑郁症；有些人在冬季特别容易感到抑郁，这极可能和接受日照时间长短有关。
整体而言，个体所体验到的抑郁情绪，往往不是由单一因素引发的，而是许多因素作用后的结果。
2.抑郁情绪的表现
在情绪方面，抑郁情绪表现为悲伤、沮丧、低落；在行为方面，抑郁情绪表现为哭泣、动作缓慢、社交退缩、对日常活动失去兴趣，甚至出现自我伤害、自杀的行为；在认知方面，抑郁情绪表现为认为自己没有价值，得不到帮助，对事情持悲观看法，对未来充满绝望，对环境则有不满、厌恶的想法；在生理方面，抑郁情绪表现为胃口减小、睡眠困扰、疲倦、体重骤增或骤减等。(www.xing528.com)
3.抑郁情绪的调适
（1）寻找生活中快乐的亮点。
善于捕捉生活中的快乐，发现生活中那些令人愉快的因素，既有利于身心的健康，也有利于激发和进取精神，有信心迎接未来。在同样的客观情景下，人们感到快乐与否，与人们的主观观察和感受有着很大的关系。快乐离每个人都不远，但有人善于捕捉它，有人却任其从身边悄悄溜走。
（2）主动调节消极情绪。
保持良好的心态，海阔天空是为退，天高物远鸟始飞。
（3）认同自我。
丧失自我认同感就等于丧失了对生活的把握，这常常与迷惑以及丧失自信有关。所以，应该摆正自己的需求与偏好，不要自我攻击，因为自我攻击只能打击自己的信心。值得注意的是这时候的自我比以往任何时候都需要他人的赞同与接纳。
如果过分注重他人的评价，就会变得像木偶一般顺从他人。久而久之，会认为获得赞许的唯一办法就是牺牲自己的需求和意愿，从而越发顺从和讨好他人。
（4）寻求社会支持。
在遇到不开心的事情时，最好有一个温暖的家可以让自己感觉到支持的力量，有一群感情要好的朋友可以倾诉。在遇到问题时，大学生可以向亲人和朋友征求意见，这样就可以更勇敢地面对问题，而不会感到孤单寂寞。尽管他们未必可以帮忙解决问题，但至少会在了解情况后，给予鼓励和支持。
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