接口在软件中的作用举足轻重，它定义了模块与模块之间的通信协议，这样可以降低模块与模块之间的相互依赖性，即耦合度，提高模块内部的内聚性。在一个比较好的代码中，代码即是模块，而每个模块即是一个接口，软件中的接口清晰了，那么模块与模块之间的关系就清晰了，这样整个软件的结构也就明了了，因此在对软件的建模中，接口建模往往是不可或缺的一环。
对接口进行建模时，常用的建模语言有UML和XML。
UML（Unified Modeling Language，统一建模语言）［87］［88］［89］是一种支持软件模型化的图形化语言，它能为软件开发的整个生命周期提供模型化支持，包括对接口建模的支持。UML有很多优点，例如它采用图形化的表现形式，这大大增强了模型的可理解性；它结构清晰，让建模过程简单且易操作；等等。但是UML也有不足之处，特别是在对接口的建模中，接口只是一组操作，虽然能够对接口与接口之间通信的数据内容进行定义，但是却难以细致化描述数据内容的详细结构，例如参数、数据类型等。
XML（eXtensible Markup Language，可扩展的标识语言）［90］［91］最初是作为一种数据交换标准出现，之后，由于它的异构性、可扩展性以及灵活性，使得它逐渐演变为一种建模方法。相较于UML，XML不仅可以定义数据内容，还能按需自定义不同的数据类型，并利用数据类型对数据进行准确的定义，XML虽然具备强大的建模能力，但是它没有提供表示语义的方法。
针对这一问题，研究者提出了RDF（Resource Description Framework，资源描述框架）［92］［93］，它在XML的基础上增加了语义描述的能力，然而它在语义处理上做的并不完善［95］，例如，在RDF中，无法定义概念之间的不等价、不相交等关系；此外，由于RDF中允许用不同的词汇来描述同一个概念，这样就会导致诸如一词多义、同义词等的语义冲突问题。要解决这一问题，就需要有一套共同的标准的概念体系来对词汇进行规范，因此就催生了本体描述语言［94］［96］。
OWL（Web Ontology Language，网络本体语言）［97］［98］［99］就是一种建立在RDF基础之上的本体语言，它不仅具有丰富的语义，还具有强大的关系逻辑描述能力，更为关键的是它还具备强大的机器解释能力。(www.xing528.com)
表3 中给出了UML、XML、RDF与OWL之间的优缺点对比。
表3 UML、XML、RDF与OWL的优缺点对比
续表
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