由于个人的角色不是孤立存在，而是由特定的角色集构成，每一个角色都被赋予一定的角色期望。当这些期望彼此出现矛盾，或受限于自身价值倾向，个体时间、精力不能同时满足不同的期望，或与预期不相符时，必然产生角色冲突。这种冲突在个人被要求扮演与其内化的价值系统不一致的角色，或同时扮演两种及以上相互矛盾的角色时产生，角色冲突即个体不能满足多种角色要求期待而造成的内心或情感的矛盾。
美国学者海克·威廉斯根据教师的多种社会属性和社会关系，从不同的角度阐述了教师在教育和教学中的多重角色：从与同事的关系角度来看，教师是鼓励者；从家校关系角度来说，教师是互补的角色；从师生关系的角度来说，教师主要为教者；从促进学生学习的角度来说，教师是互动的另一方；从研究的角度来说，教师是研究者，也可能是试验者；从课程创生的角度来说，教师是创生者；从教育行政的角度来说，教师是计划者又是执行者；从学科教学的角度来说，教师是学习者；从教育决策的角度来说，教师是解决问题者；从管理者的角度来说，教师是领导者又是被领导者。[18]而在我国，教师同样是一个令人困扰的职业，教师个体在不同时期扮演着不同角色。吴康宁教授指出：“没有任何其他社会成员在群体中兼有的不同角色像教师在学校群体中兼有的这两种角色这样形成鲜明对照，而且，也没有任何其他社会成员在群体中的角色转换像教师在学校中的这两种角色的转换这样频繁。”[19]频繁的角色转换必然伴随着期望的变化，也因此导致多种角色冲突。教师角色冲突可以分为角色内冲突和角色间冲突两种基本类型。前者是个体在扮演某一社会角色时自身产生的；后者指个体同时承担多种角色而引起的冲突。同时，因不同时期以及不同教师对角色有不同的认识等原因，角色冲突有着不同的表现形式。对于教师角色冲突的表现，学者从不同角度进行了分类。在此，笔者结合已有文献和上文我们的调查，将主要角色冲突归纳为六类。
1.理想角色和功利角色的冲突
教师的职业性质与劳动特点决定了教师的理想角色是做一个以社会主义核心价值观与被认可的行为规范为行为准则的人，功利角色是做一个以实际利益和个人功效为目标的人。社会要求教师应该是十全十美的“完人”、洁身自好的“圣者”，并对教师抱有很高期待，这是合理且应该的。但随着市场经济的发展和后现代思潮影响的深入，整个社会向着求实、创新、绿色、开放、共享的趋势转化，面对社会行业不断分化的情况，教师角色也难以独善其身。教师作为社会普通成员，有物质与精神上的需求，而真的要他们像奸商那样去追逐名利和财富，专业自觉会让他们意识到这种行为本身与自己的神圣职责不搭，因此陷入角色目标追求的冲突，甚至良心谴责之中。
2.坚守型角色与流动型角色的冲突
坚守型角色是指教师深刻认识到自己专业的重要性和承担角色的不可替代性，并主动从行为和心理上表现出的对专业的无比热爱、执着追求和坚定态度，并愿意为之付出而不计较得失。流动型角色是指教师在行为上注重个人自由发展的价值，表现出对理想职业的不断追求，但也会因各种原因而调整自身角色。教师的角色特点要求他们以教育教学为志业。但随着社会流动性增强，很多教师希望人事管理制度能打破过去那种高度集中的人才管理模式，赋予其更好的机会，为其自由择业和转岗创造较为宽松的环境，充当流动型角色。近年来，城市中青年骨干教师外流情况一直呈上升趋势，是教师行业的一大损失，骨干教师进入民办或培训机构可能会影响教育公平。面对这种现实，部分教师在选择角色行为上，陷入两难的痛苦之中。
3.职业角色和家庭角色的冲突
教师的职业是教书育人，为人师表，其主要工作对象是学生，但很多教师还承担为人父为人母、为人夫为人妇的角色。按照角色应该承担相应权利和义务要求，有些教师为了扮演好职业角色，强化角色意识，一心扑在教育上，早出晚归，但忽略了在家庭中为人父母、为人夫妻的责任，后院起火，影响社会稳定，甚至家庭和事业都被耽误，这种两难境遇汇集到教师身上，形成角色冲突，影响了教师职业幸福感。
4.教师中心型角色和学生中心型角色的冲突
在教师角色适应的倾向上，最基本的关系是师生关系，也因此存在教师中心型角色与学生中心型角色的冲突。在教育教学中，师生关系是一个历史经典问题，当教师中心受到批判时，出现“轮流主客体说”“教师主导学生主体说”“双主体说”等。新课程改革以来，由强调以教为中心的模式“跳到”以学为中心的模式，正式确立学生中心地位。教师的角色行为关系着学生的发展，既要考虑社会的期望，又要满足学生的需求。从理论上讲，教育教学活动应尽量兼顾师生两方面，但在现实中又很难做到。事实上，以学生为中心是要尊重他们的主体性，将学生从教师控制一切的状态中解放出来，从被动接受转向创造性学习和自主学习。但鉴于学生是发展中的个体，生理和心理都不成熟，以及长期受到教师中心思维的影响，如何以学生为中心？教师的作用如何定位？是不是什么都是由学生说了算？这些问题浮出水面后，很多教师一时间难以适应，便产生了冲突。(www.xing528.com)
5.从事劳动价值高的角色和获得低收入角色的冲突
当今世界激烈竞争的焦点是人才的竞争，而在竞争中占据有利地位的关键是教育，国家也将“科教兴国”战略写进宪法中，这些都说明教育在社会发展进程中的地位和价值，也决定了从事人才培养工作的教师及其职业劳动应具有较高的劳动报酬、经济待遇和相应社会地位。事实上，在社会整体生活水准较低的情况下，教师还能够以相对高的职业收入进行自我心理平衡，而如今，市场经济逻辑大行其道，社会其他职业劳动收入和福利待遇大幅度提高，教师收入却较低，社会地位处于中等，很多教师因时间紧张和医疗费用过高而害怕生病，因收入低，为了安居乐业而成为“房奴”。这种从事高价值劳动与取得低收入的现状使教师感到不平，心理冲突加剧，成为困扰教师最现实、最剧烈的冲突，直接影响到教师教育教学的积极性和创造性。
6.单一角色和多重角色的冲突
在功能的形态上，教师的确兼具单一角色和多重角色，在日常生活和工作中发生冲突。单一角色是指教师的角色功能局限于一所学校内部和特定的专业范围，较为单一。一般来说是教学，确切地说是从事某一学科的教学工作。多重角色是指除在学校内完成特定的学科教学外，还承担着班主任工作，有的还做中层领导，从事各种管理工作，甚至还要在社区，乃至社会中承担一定的角色，具有多层次、多序列的特点。在社会全面开放、学校办学日益社会化以及教育全面改革的当下，教师的角色功能也由单一走向多元。[20]就学校内部的角色功能而言，教师已不是仅限于传授学科的知识与相关技能、站稳三尺讲台的教书匠，还要让学生了解社会，培养他们一定的劳动技能，指导他们的职业定向等。新课程改革赋予教师课程开发权，而要行使权力必须进行资源的收集，教师要担当和社会沟通的角色。另外，现在的学校已不再仅仅是社区中纯粹教书育人的专门机构，还是进行社区精神文明建设的重要阵地，要帮助社区举办各种服务活动，教师承担新科学技术的咨询者、先进文化的传播者与社区教育的指导者等多种身份。但从我国教师现有素质看，要扮演好多重角色绝非易事，相当一部分教师为此而陷入两难困境。目前，对中小学教师来说，最头痛的是提高教育教学质量和承担管理工作，尤其是面对各级各类检查和评比时的管理事务。
除了上述六个方面的角色冲突外，还存在抽象角色和具体角色的冲突、角色职能和角色期望的冲突、圣人和常人心态的冲突、角色活动性质和角色活动成果的冲突、角色责任和个人事业成就的冲突、群体组织特性和个体自我形象维护的冲突等。
笔者发现，教师角色期望产生冲突的原因主要表现在三个方面。
第一，社会对教师的期望过高，且不够理性。教师角色活动和相应的行为摆脱不了社会生产力发展水平、社会关系、经济和政治发展的影响，在社会急剧转型的今天，教师面临角色升级换代和临新角色的接纳与适应的问题，同时还要抵挡各种诱惑，教育长期被视为提高综合素养、塑造理想人格的途径，在教育目标上，要突出人的超越性与精神性的培养。而社会转型使人们的追求日益趋向现实性与物质性。很多教师没有做好心理和生理等方面的准备，难以适应角色要求，角色冲突更为激烈，在教师自身角色的期望与被期望中，角色冲突也多元化了。
第二，教育和管理的压力太大。不同于传统角色，目前，教师是承受高压力的群体，已经成为高危职业。首先是学校和社会追求升学率，教师要应付各种考试、考查，不仅要面临工作量的加大的问题，还要纠结于应试教育和教育改革新理念之间的平衡，这些给他们心理带来很大的压力；其次是教育教学改革的速度和强度，正严重挑战着教师的职业素质以及角色转变和创新能力，而很多教师在短期内难以适应这种改革的步伐和颠覆似的强度；最后就是教师的工作负担、劳动付出与其物质报酬和社会地位等不匹配，同事和社会其他行业之间收入差距过大，造成教师物质和心理的重压，还有来自教师的社会评价和自我评价的不一致所产生的心理压力，这是导致教师角色冲突的直接原因。
第三，教师角色冲突的内在原因。教师角色冲突的内在原因主要是来自教师自身的一些因素。首先，表现在教师的认识水平、能力水平与角色需求间存在的差距上，如培养具有创新精神和批判意识的教师、提高升学率和学校大班授课带来的压力等。其次，表现为教师自身的价值观念与角色职责要求不符引起的冲突。在教育教学生活中，教师时常遇到不同的价值观念，存在抉择的困惑以及新旧价值观念冲突的调适问题等，这些必然导致教师心理冲突而产生压抑和痛苦。最后，表现为教师角色需求与个人的能力失衡引发的冲突，教师主体必须履行角色义务和承担其角色行为产生的落差而引起的角色冲突。
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