微机诞生已经有40余年历史。随着科技的不断发展，Intel系列微处理器从4004/8008、8080、8086/8088、80286、80386、Pentium逐步发展到Pentium-II、Pentium-III、Pentium-4、Intel Core 2 Duo、Core i3、Core i5、Core i7等。按其处理信息的字长，可分为4位、8位、16位、32位以及64位处理器。
从微处理器发展看，微处理器大致可分为五代：
第一代微处理器是1971年和1972年Intel公司分别推出的4004和8008，采用PMOS工艺的4位和8位微处理器，只能进行串行的十进制运算，集成度达2300个晶体管/片。
第二代微处理器始于1974年，Intel公司推出的8080/8085等。它们是采用NMOS工艺的8位微处理器，集成度达到1万个晶体管/片，具有较完整的指令系统和较强的功能，存储器容量达64KB，配有简单的操作系统和高级语言。(www.xing528.com)
20世纪70年代末，超大规模集成电路（VLSI）投入使用，出现了第三代微处理器—Intel公司的8086/8088，时钟频率为5～8MHz，采用HMOS高密度工艺，集成度达2～6万多个晶体管/片。20世纪80年代以来，Intel公司又推出了高性能的16位微处理器80186及80286，与8086/8088向上兼容。80286是用于多用户和多任务系统的微处理器，速度比8086快5～6倍，处理器本身包含存储器管理和保护部件，支持虚拟存储体系。
1985年，第四代微处理器80386问世，集成度达45万个晶体管/片。它们是32位微处理器，时钟频率达40MHz。1989年推出了80486，标志着第五代微处理器的诞生。
20世纪90年代开始，微处理器发展进入第五阶段。1993年Intel公司推出了Pentium，随后推出了Pentium II、Pentium III、Pentium 4、Intel Core 2 Duo、Core i3、Core i5、Core i7等更高性能的32位及64位微处理器。微处理器的出现是一次伟大的工业革命，从1971年到2011年，在短短40年的时间里，微处理器的发展日新月异，令人难以置信，更新换代的速度越来越快。
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