地理环境对人类的影响：语言区域分布解析

语言区是根据语言上的差异而划分的空间分布范围。世界上语言有5000多种。这些语言在地域上都有一定的分布区。

印欧语言区：这是世界上最大的语言区，其诸语言主要分布在亚洲的印度、欧洲和美洲。

汉藏语言区：其语言主要分布在亚洲东南部，西起克什米尔、东至中国东部边界以及周围邻近区域。

非洲语言区：在非洲仅有记载的语种近百种，方言达数千种。其中约40%的语种使用人数超过百万。

闪-含语言区：其空间分布主要是从北非摩洛哥到西南亚的阿拉伯半岛。

除上述语言区外，还有其他一些语言区域或语言集团。如美洲印第安语言区，太平洋岛巴布亚语言区，澳大利亚土著人语言区等。(www.xing528.com)

一般来讲，语言分布大多是相连成片、呈块状组合的。但是，有时也会出现与主要分布区似断似连的岛状分布，形成“语言岛”。不论语言岛或是语言区都是客观存在的地理实体。其形成经历了漫长而持续不断的演变过程。在这一生成发展过程中有多种因素在交互作用着。其中，与地理环境密切相关的因素有两种：

（1）空间距离因素。人类刚诞生时，在地表的活动范围极其有限。早期的先民们过着树栖地息的生活，除了他们赖以生存的那片森林、草地和那条河流以外，再无法去探究外部世界。那些远离大陆的孤岛，被高山封闭的狭谷区，人烟稀少的荒漠区，广袤密集的原始森林，环境恶劣的高原区，决定了语言交流的微不足道。险恶的自然环境，遥远的空间距离是人类早期语言交际的巨大障碍。这时的语言分布多呈分散状态。这种呈离散型的点状语言分布还不能称其完整意义上的语言区，仅是早期的语言源地。语言区的形成是建立在各语言源地及其所影响的区域范围不断扩大基础之上，是空间距离和语言传播交叉作用的结果。其中，距离是决定因素，尤其在生产力水平低下的时代。距离意味着语言个性的产生发展，导致着语言的差异、不均质和非平衡性的产生。“距离”的存在，天然地分割了各个语言区，并使各语言区得以按照自身规律独立地发展，使其语言保持了区别于其他区域的鲜明特征，赋予区域以完整的语言个性。例如，13世纪初蒙古帝国建立时，蒙古语曾是蒙古族统一使用的语言。后来，蒙古人连年远征分散在欧亚广大地区。由于地广人稀，距离遥远，交通困难，相互交往日趋减少。于是蒙古语的方言差别逐渐扩大，走上了各自独立发展的道路，分化成本部蒙古语、莫戈勒语、布里亚特语、东乡语、土族语和达斡尔语等。再如，美国英语与英国英语的区别在发音、拼法、用词等方面表现是十分明显的。地理上的分离就是造成这种差异的主要原因。两国间隔着辽阔的大西洋，这在历史上必然影响两国人民的往来和语言交流。地理衰减规律或空间相互影响的衰弱致使两国语言差异渐渐加大。此类现象在语言发展史上是很普遍的。西班牙语区和法语区之间有比利牛斯山相隔；意大利语和法语区间有阿尔卑斯山阻挡；撒丁语凭借着意大利的撒丁岛才得以生存下来。科依桑语，曾经是非洲分布很广的语言，现在分布范围大为缩小，退居到长拉哈里以及纳米比亚沿海纳米布沙漠地带。广阔的沙漠成为该语言残存并得以延续的地理条件。

（2）环境保护或隔离因素。环境对语言的保护或隔离作用是非常突出的。一种语言当受到强大的语言集团或者人为的压力时，当面临着被同化或被消灭、被取缔的危险时，如该语言能借助某些特殊的地理环境，避开敌对语言或势力的压力而保存下来，这种环境起着“保护伞”或“避难所”的作用。这种环境有的是崎岖的山地，有的是恶劣的气候，有的是空气稀薄的高原，有的是寸草不生的盐滩，有的是无法穿越的森林，有的是野兽出没的荒原，有的是“极地”或“死亡区”。高加索地区就是个突出的例子。那里东西临海，山岭纵横，地形崎岖，形成著名的语言隔离带。该地区有印欧语系、高加索语系、乌拉尔—阿尔泰语系等所含的17种语言。南非的布什曼语与霍屯督语凭借着干旱广阔大沙漠顽强地生存着；爱斯基摩语以北极的寒冷环境筑起了一道坚固的屏障；热带雨林为亚马逊河流域还保存着一些过着石器时代生活的人的语言提供了可靠的地理保护条件。

以上，我们简析了“险恶”环境对语言的保护。现在，我们不妨转换一下角度，看看“优越”环境对语言的保护作用。这是另一种意义上的保护。我们可以中国北方方言区的地理分布特征为例分析说明。北方方言是汉民族共同语的基础方言。从东北平原到云贵高原，从南京到河西走廊，如此辽阔地域，使用人口占全国总人口70%以上。这种情景在语言发展史上是罕见的。从地理条件来说，北方平原面积广大，少高山大河阻隔，平原广阔，大大有利于语言的扩散和融合，有力保护和促进了北方方言的一致性。