自然地理要素是园林创造的基本素材。山、水、植物是构成园林的要素或主要角色。地形是创造园林美的首要条件。造园专家公认，地形起伏或山体可以表现出崇高的自然美，园林建造要选择有利的地形给人们提供登高远眺和俯仰观赏的条件。同时，山的体量高大，可以将园林分割成不同的空间，构成不同特色的景点，并能增添园林野趣的自然美，故山体有园林的“骨骼”之称。造园若不具备利用天然山丘的条件，便必须人工堆山叠石，堆（假）山叠石是中国造园的传统，我国大多数园林中的山是假山（人造山）。水也是组成园林的要素之一，造园追求山水结合，二者相映成趣。如果把山比作园林的“骨骼”，那么水则好比是园林中的“血液”。在审美功能上，水可以增强园林的生气与动态美，并形成供人观赏的许多景色；水可以与山形成鲜明的高低对比，使山势更显壮观，景色更显秀丽（如颐和园等）；园中大面积的水还可以消除人的沉闷感，给人以空灵开阔、气舒胸展、洁净清爽之感觉。纵观国内外大小园林，都与水结有不解之缘，常常利用水景来衬托园林美，甚至以水作为园林的中心景物供人观赏、荡舟、垂钓等。苏州园林中的拙政园的景观特色就是以水取胜。植物或花木是园林的必备要素，在造园艺术中，如果把山谓之“骨骼”，水谓之“血液”，植物（或花木）则可以谓之“毛发”。树木葱茏，繁花似锦，方能显示出园林的秀媚与生机。园林中种植花木主要是为了绿化，美化环境，追求生境。绿色是生命之色，葱郁的草木能优化园林的生态环境，并可以吸引飞禽走兽，造成园林中鸟语花香、生机盎然的气氛，从而使人精神焕发，增添游兴。园林以充分发挥植物美为主的做法，是当今世界园林发展的趋势。西方文化在文艺复兴后逐渐放弃追求人为美而趋向自然美，东方文化深受“天人合一”的哲学思想影响，自古崇尚自然美。目前在世界园林艺术中，植物的地位日益受到重视。除上述自然地理要素中的山、水、植物以外，人文地理环境要素中的建筑（亭台楼阁、桥榭厅廊）也是园林的重要构成物，它与山、水、植物一起并称为造园的四大要素，它在园林营建中具有“画龙点睛”之功能，故有园林的“眼睛”之誉。正是山、水、植物、建筑这些地理要素的有机结合，才使园林具有丰富的审美价值与重要的游览观赏作用。(www.xing528.com)
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