世界不同区域生活着不同的种族人群，他们不仅在肤色、发色、头型、面型、身高等体表特征不同，而且在肌肉、内脏、神经等机能系统上也存在较大差异，这些人种的差异是影响竞技运动成绩的重要因素之一。作为现代竞技运动最高规格的奥运会，不同民族面对运动极限的挑战，最能展现出其种族原始优势，淋漓尽致地发挥各种族特有的竞技特征，在完全开放且“公平”的基础上，奥运会比赛基本上服从“优胜劣汰”和“物竞天择”的自然规律。
目前，我们最常见的人种分类是依据不同遗传特征将其分为欧罗巴人种（白种人）、蒙古人种（黄种人）和尼格罗人种（黑种人）。不同的地理空间有着不同的人种，种族的分布有其自身的特性，一个国家（地区）并非就某一人种，存在多类人种并存，但大体来讲欧洲人以欧罗巴人种为主，亚洲人以蒙古人种为主，非洲人以尼格罗人种为主，三类人种的基本特征如下：一是欧罗巴人种（Europeoid），又称白色人种、高加索人种（Cavcasoid）。主要特征是头发细软呈波状，肤色较浅，体毛和胡须发达，颧骨不明显，鼻高唇薄。主要分布在欧洲、北非、西亚、中亚，16世纪以来逐渐扩散到北美洲、南美洲和大洋洲。[21]。二是蒙古利亚人种（Mongoloid），又称黄色人种、亚美人种。其肤色呈黄色。头发大多色黑且直而硬，部分人有轻微的卷发；少数为浅色发。胡须和体毛不甚发达，面部扁平，颧骨较高；鼻梁的高度宽度中等，嘴唇厚度适中；眼睛棕色，眼裂很小、有内眦褶，主要分布于亚洲东部、中部和东南部以及美洲与大洋洲。[22]三是尼格罗人种（Negroid），又称黑色人种、赤道人种。一般肤色黝黑，头发黑呈波浪或卷曲，黑眼睛，鼻子宽扁，鼻根低矮或中等，鼻突出度小、鼻孔横径较大，凸唇，口宽度大，嘴唇厚，胡子和体毛较少，主要分布在非洲撒哈拉以南地区。后来，因为欧洲国家的帝国主义和重商主义，大批量的黑人被迫作为奴隶送于南美洲和北美洲。[23]
由于种族是带有深刻进化特征的产物，进化过程中同一种族会出现较大的内部差异，同时不同种族也会出现相互融合，形成混血人种，本研究对以上三类人种以及混血人种进行分析，探讨它们对奥运项目竞技实力分布的影响。
（一）蒙古人种的竞技特征
蒙古人种主要分布在亚洲，包括东亚的中国、蒙古、朝鲜、韩国、日本；南亚的不丹、锡金；东南亚的缅甸、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、文莱、菲律宾、柬埔寨等，肱骨粗且长，身材矮小，躯干粗，体重轻、男性上身呈倒三角形，平衡性、协调性和柔韧性好，绝对力量和绝对速度不占优势，擅长灵巧、技能和心智相关项目，因此统计以蒙古人种为主要人种的国家，进入奥运会第1集团的项目，主要包括体操、摔跤、柔道、跳水、射击、射箭、乒乓球、羽毛球、举重、拳击、跆拳道（见表8-6）。由于大部分亚洲国家进入奥运会较晚，中国作为竞技强国，也是在1984年重返奥运会舞台的，因此表现出项目优势大部分处于第4阶段。
表8-6 蒙古人种为主国家（地区）进入第1集团的男女项目表
注：“游泳24”表示该国家游泳项目第2和4阶段进入第1集团。
（二）欧罗巴人种的竞技特征
欧罗巴人种主要分布在欧洲、西亚、北印度和北非，16世纪后由于欧洲殖民扩张而扩散至美洲和大洋洲。欧罗巴人种内部差异较大，又可分为北欧人种和地中海人种，北欧人种又分为波罗的海类型和巴尔干类，波罗的海类型的北欧人种，其身体特点为身材高大健壮，力量强但柔韧、平衡欠缺，因此波罗的海类型的北欧人种如英国、荷兰、瑞典、挪威、德国等国，在体能类项目如自行车、游泳、赛艇、皮划艇等项目，具有较强的竞争实力。巴尔干类型身体机能特点为身材高大，重心适中、抗冲撞能力强，力量性好且柔韧协调突出。地中海类型人种主要集中在意大利、西班牙、葡萄牙、希腊等国，其身体特点体型适中，较北欧人较矮且粗壮，力量、柔韧和协调性较好。因此，地中海类型人种在摔跤、拳击、射击、举重、皮划艇、赛艇等项目上具备较强的竞争实力（见表8-7）。
另外，俄罗斯人种属于欧罗巴人种，但有其独特的特点：俄罗斯北部属于欧罗巴波罗的海类型，南部属于欧罗巴中欧类型（阿尔卑斯类型），东部融合了蒙古人成分。正是由于复杂的人种类型，俄罗斯在力量、速度、耐力和技巧性项目上都有很强的竞争实力。
表8-7 欧罗巴人种为主国家（地区）进入第1集团的男女项目表
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（三）尼格罗人种的竞技特征
尼格罗人种主要分布在非洲以南地区，后因贩奴而广泛分布于南北美洲，非洲尼格罗人总体特征表现为身材高大，爆发力强、四肢修长、身体重心高。由于该类人种在竞技体育上表现出的格外突出天赋，因而引起了众多生理学、医学等研究者的关注。有资料表明该人种的特征主要体现在以下几个方面：（1）身高和臂长上具有绝对优势，这种体型的特点，使他们在球类、田径、拳击等项目上占绝对优势，而在举重、体操等项目却处于劣势。比如，黑人选手在举重时，手持重物举到头顶，修长的四肢是不利的；（2）肌纤维以红肌较多，白肌则少于其他人种，加上跟骨大、跟腱长、足弓高等特点，所以他们在短跑、拳击等爆发型项目上所向披靡；而欧罗巴人种肌肉中具有较多白肌，适合于耐力和对抗性的运动项目；（3）红细胞数量高于其他人种，尼格罗人每立方毫米血液中含红细胞600万以上，比其他人种每立方毫米高出100万～150万。因此有氧能力较强，肌肉疲劳后恢复能力也较快。因此，以尼格罗为主要人种的国家（地区）第4阶段进入第1集团的项目田径最为突出（见表8-8），这其中不管是短跑还是长跑，尼格罗人种都体现出得天独厚的优势，先后涌现出一批又一批优秀的运动员如加拿大的约翰逊、美国的伯勒尔、古巴的金多姆、肯尼亚的艾伦、卡路基、考茨等。
尼格罗人种虽然具有以上一些共同的特点，但由于其的生存环境不同，也形成了他们身体形态、机能的差异，在不同的竞技项目中表现优势。如北美区域的尼格罗人擅长篮球、田径和拳击项目；南美区域的尼格罗人擅长足球、跳跃等项目；西非区域的尼格罗人擅长中长跑耐力性项目。
表8-8 尼格罗人种为主国家（地区）进入第1集团的男女项目表
（四）混血人种的竞技特征
混血人种以美洲居多，由于早期殖民扩张和后期移民迁徙，美洲是世界上人种最为复杂的地域，其中尤以拉丁美洲为甚，罗金斯基按人种来源的顺序将其分为6种来源（见表8-9）：
表8-9 美洲人种的来源顺序一览表
资料来源：[苏]雅·雅·罗金斯基，马·格·列文.人类学[M].北京：警官教育出版社，1993.
美国是一个多元文化和多元民族的国家，主要人口类型以北欧类型欧罗巴人和尼格罗黑人后代居多，在奥运会上美国在各阶段都独霸田径和游泳两项，中南美洲很多国家如阿根廷、巴西、委内瑞拉等国人口主要是尼格罗人与印度安人的混血种，体格适中、灵活、柔韧和平衡较好，在足球、柔道、拳击等项目上成绩较好（见表8-10）。
表8-10 美洲多人种国家（地区）进入第1集团的男女项目表
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