古代人类的生存利益和生命安全受到外界的威胁时，就会下意识地拳打脚踢，或抓捡器物抗击对方，进行自卫，这种攻击和防卫是大自然赋予人类的一种本能，这种使用拳脚、牙爪和器物抗击对方的行为就是“武”。虽然本能的武和武术都带有攻防性，但两者本质是完全不同的。武是下意识的、低级的，有武无术，而武术是在武的基础上发展而成的攻防技巧。
中华武术由两种技击形式构成：一是拳术，二是器械武艺。武史史料认为，不论拳术还是器械武艺，其源头都可追溯到原始社会初期原始人以狩猎为主的生产活动和以狩猎舞、游戏为主的娱乐活动中。
古代原始社会人类生活在极其恶劣的自然环境中，那时候人少兽多，原始人时刻都有被凶禽猛兽吞噬的危险。为了猎取食物，为了保存自己，原始人不得不面对面地同凶禽猛兽进行搏斗。在长期的同野兽搏斗的实践过程中，原始人学会了用拳脚、牙齿，甚至学会借助自然物体的力量猎杀野兽，诸如石器和木棍，以后逐渐学会了使用石球、弓箭等。(www.xing528.com)
原始人狩猎舞同样是孕育武术的土壤。原始人在狩猎舞中发现了许多强有力的、好看的、激动人心的搏斗动作，便借狩猎舞相互模仿和交流，并加以固定，使其成为一种原始人共同拥有的可以传授的舞蹈内容。当然，和反映其他原始生活内容的舞蹈不同，狩猎舞一开始就带有武舞的性质。正是这种性质，致使狩猎舞最终从纯愉悦的舞蹈形式中脱离出来，逐渐演变成和武术有明显源流关系的军事舞蹈。其中，原始人的扑打、扭摔、蹦跳、追逐以及各种各样形式的游戏、玩闹也是孕育武术的重要因素。然而，这些狩猎、狩猎舞和游戏中的一切技能，徒手的或使用器械的，其本质上都属于本能的武。本能的武是下意识的、低级的，有武无术。而将本能的武走向武术之路的，是原始社会晚期以掠夺为主的氏族战争、商周时代奴隶主之间频繁的兼并战争和兼有鼓舞军队士气，进行简单军事操练两种功能的武舞。
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