在本书的论述中，贯穿始终的核心概念即为“伊比利亚美洲”。这一核心概念既界定了本研究的研究对象，从文化上勘定了研究对象的本质属性，同时也给出了本研究的外延范围，在地理上划定了研究所涵括的国家地区边界。
在世界范围内，伊比利亚美洲是一个重要的文化地理概念，尤其是在国际传播范畴内，伊比利亚美洲的意义更为凸显。根据江苏师范大学伊比利亚美洲研究中心朱伦教授的界定，“伊比利亚美洲”是一个横跨大西洋的文化认同共同体，包括狭义的拉丁美洲国家（西语和葡语国家）和欧洲的伊比利亚半岛，总人口超过 6 亿。[1]关于这一文化共同体的形成，可以回溯到 1492 年地理大发现之后西班牙和葡萄牙的殖民活动。自 19 世纪初拉美独立运动兴起，西班牙和葡萄牙的殖民势力逐步退出新大陆，但其语言文化连同世代移民则留了下来，成为伊比利亚美洲众多民族－国家建构的基本因素和主导力量。目前，在世界范围内共有 21 个以西班牙语为官方语言的国家，其中 19 个都在伊比利亚美洲（除了欧洲本土的西班牙和非洲国家赤道几内亚）。换句话说，整个西语世界的主要文化传播力量以及最为广大的新闻传播市场都集中在伊比利亚美洲。不论是国家地理概念还是人口数量比重上，抑或是基于殖民传统、政治经济一体化而形成的聚合力量，伊比利亚美洲无疑已经成了整个西语世界的文化传播中心。
在西语学者的阐述中，“伊比利亚美洲”（Iberoamérica）这一概念在很大程度上强调的是不同国家以主体身份在语言和文化层面的认同以及在此基础上的一体化和政治经济文化合作。与此前常用的南美洲（América del Sur 或 Sudamérica）、西语美洲（Hispanic América）和拉丁美洲（Latinoamérica或 América Latina）等术语不同，这些概念则更加侧重地理方位的表述（南美洲即指巴拿马地峡以南的南美地区），或者欧洲国家（包括西班牙、葡萄牙和法国等）与美洲各国之间由于殖民历史和语言传统而形成的联系。从 20 世纪 90 年代开始，伊比利亚美洲国家普遍对“伊比利亚美洲”这一概念给予了更多的认可和广泛使用。正如墨西哥国宝级作家、西语世界最知名的当代作家之一卡洛斯·富恩特斯（Carlos Fuentes Macías），就曾在作品中表露，“我相信伊比利亚美洲。对于我来说，大西洋不是深渊，而是桥梁。地中海之水从博斯普鲁斯海峡和安达卢西亚流向安的列斯群岛和墨西哥湾，这是一片文化碰撞之海。”[2]
同时，本书在对很多资料论著的使用中，还涉及“拉丁美洲”这一相近概念。“拉丁美洲”（Latinoamérica 或 América Latina）由拉丁语“拉丁的” 和“美洲”两个词语合成，是基于地理、政治、语言、文化和种族等诸方面之综合，与撒克逊美洲相对而出现的概念。[3]1874 年，波多黎各的欧亨尼奥·马里亚·奥斯托斯（Eugenio María de Hostos）发表了一篇题为《拉丁美洲》（La América Latina）的文章，将“拉丁美洲”作为一个专有名词使用，并且提出要以这个词作为南美洲、中美洲、墨西哥和安的列斯群岛地区的统称。此后，众多国际组织和世界联合机构开始广泛使用这一名词，将其固定为这一地区的指代统称。根据联合国拉美及加勒比经济事务委员会（ECLAC）的界定，该地区目前有 33 个国家和地区，主要官方语言包括西班牙语、葡萄牙语、英语、法语及荷兰语。其中，西班牙语是整个拉美地区使用最多、覆盖区域最广的语言。以西班牙语为官方语言的 19 个拉美国家构成了伊比利亚美洲的主体，总面积超过 1150 万平方公里。综合政治、经济、文化和社会各方面的发展情况来说，伊比利亚美洲国家是拉美各国中最为发达、领先的国家。
对比来看，“拉丁美洲”在文化概念和地理外延上都要大于“伊比利亚美洲”，是统摄整个墨西哥以南美洲地区的一个集成概念，而伊比利亚美洲则更多侧重强调基于共同语言文化而形成的认同共同体。就以传播为核心的讨论主题来看，相对于地理范围上的拉丁美洲，基于语言文化等传播基本要素形成的伊比利亚美洲，更加符合本研究的研究目的，更为适宜于作为本书的核心概念。与此同时，鉴于相关研究资料和论文著述大多采用拉丁美洲概念来指代相应地区及文化共同体，本书在对相关论述的引用、借鉴过程中，仍会大量采用涉及整个拉丁美洲的相关数据和研究成果，作为讨论伊比利亚美洲的背景信息和参考范畴。在此予以阐释说明，下文如无特别说明，涉及“拉丁美洲”概念时均指以伊比利亚美洲为核心的地理文化复合共同体。(www.xing528.com)
[1]朱伦.“伊比利亚美洲研究”专栏主持人语［J］. 江苏师范大学学报（哲学社会科学版），2015，5（3）：90.
[2]富恩特斯. 我相信［M］. 张伟劼，李易非，译. 南京：译林出版社，2007：96.
[3]郝名玮，徐世澄. 拉丁美洲文明［M］. 福州：福建教育出版社，2008：7.
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