近20年来,随着人类对环境(自然环境、社会环境影响)统一性和整体性认识的提高,对建设项目社会环境影响评价工作重要性的认识也相应提高。但是在经济发展和环境质量规划管理中,发展中国家往往把经济发展放在最主要的位置上,这有可能重犯工业化发达国家犯过的代价高昂的错误。目前较多的发展中国家已对环境保护具有清醒的认识,在经济发展中积极采取预防而不是补救措施来维护和保护环境质量。我国在环境保护方面也做了许多积极扎实的工作。
发达国家在其经济建设和发展过程中积累了丰富的经验和深刻的教训。这些经验和教训产生的重要观点之一是,经济增长和环境(自然的和社会的)质量两者只能统一,把环境质量恶化看作是发展经济必然付出的代价的认识是错误的。目前发达国家在进行项目建设论证时,把经济发展需要和环境保护放在同等重要的位置上。在环境影响评价中,把自然环境影响评价和社会环境影响评价放在同等重要的位置上。
社会环境影响正式被提出来是在20世纪80年代,此前只是一些零星片段内容包含在工程计划或环境影响评价始终。
20世纪60年代以前,各国对建设项目评价不论是财务评价还是国民经济评价,其实质都属于经济学范畴,都还是停留在以建设项目的经济效益标准来评判项目的可行性水平上。但经过几十年来的大量建设项目的实践,人们开始逐渐认识到大量的项目资金投入并不能使国家或地区的社会状况有明显好转,恰恰相反,反而导致了像环境污染、资源枯竭以及地区贫困加剧等严重的社会问题的出现。仔细分析这里面的原因发现,不是由于项目的经济效益不好所致,而是由于建设项目本身与社会的发展环节不相适应所造成。沉痛的教训之后,带给人们的是对过去项目决策理论和方法的反思。经过长时期的思考,人们意识到,已有的建设项目评价理论已经不能解决如社会分配不公以及环境等社会问题,为了实现建设项目能够促进社会全面发展的目标,必须要探求新的建设项目决策理论和方法。
美国在1969年的《国家环境政策法》中有很多都涉及社会及经济因素。美国环境质量委员会非常重视建设项目的间接影响(主要是指社会环境影响)的研究,因为建设项目引起的土地利用的变化、人口的增加以及就业趋势的转变等间接后果,常常是建设项目引起的环境影响的实质问题。1978年,美国学者J. Simonds在《大地景观:环境规划指南》一书中涉及了许多与社会环境影响评价的内容。1986年,美国俄克拉何马大学的A. W. 坎特教授正式出版了第一本论述社会环境影响评价的专著《社会环境影响评价》。此后屡次国际环境影响评价会议上都有一些有关社会环境影响的内容发表。(www.xing528.com)
1990年,加拿大温哥华环境影响评价国际会议(IAIA)的中心议题就是社会环境影响评价。加拿大的环境预测研究会(CEARC)致力于环境评价的改进工作,将社会环境影响评价列为优先研究领域。其他国家如苏联、法国、澳大利亚等,对交通运输项目的社会环境影响分析也都很重视,尤其对公路交通的污染和安全更为关注,做了深入的研究和大量的调查工作,取得了一定的成果和定量数据。
社会环境影响评价在我国开展较晚,我国对投资项目评价没有进行过全面的、系统的理论研究,社会环境影响评价也未曾有过,只是过去在开展国民经济评价中,有些部门的国民经济评价包括了社会效益评价内容,在实践中,工业、农业、水利、公路、水运各部门,各地对部分项目,主要是对一些工业项目或交通项目做过一些社会效益评价。近十年来,随着交通运输的飞速发展,高速公路项目的大力兴建,才逐渐注意交通运输的社会功能。但在评价中,仍着重于可行性及经济影响,主要是计算运输费用的节约和缩短时间带来的经济效益,对于项目对社会环境和自然环境的影响,对促进地区经济的发展,虽然认为重要,但由于难以定量或难以用货币表示,一般仍采用定性描述。目前,项目的社会环境影响效果缺乏分析与评价,仍停留在为经济评价“陪衬”的阶段。有时在经济效益不好时,利用社会环境影响与效益,夸大社会效果,为经济效益做补充,用所谓“经济效益差,社会效益补”作为上项目的充分理由,作为项目立项的充分理由。国家计委投资研究所与建设部标准定额研究所自 1989年开始对投资项目社会评价的理论及方法进行系统研究。经财政部和亚洲开发银行协定,在中国开展“社会评价能力建设—3441”技术援助项目,中国社会科学院社会学研究所作为中方执行机构对该项目进行管理。此技术援助从2000年11月开始至2002年5月结束。“中国投资项目社会评价研讨会”是此项目中的中期内容,2002年4月在北京举行。这是在我国举行的第一个高层次的“投资项目社会评价”研讨会,会议主要是总结交流中国进行投资项目社会评价的经验,探讨投资项目社会评价的理论与方法,讨论中国今后进一步开展投资项目社会评价工作和能力建设的战略与措施。
我国公路建设发展迅速,建设的程序也逐渐和国际做法接轨。目前在我国建设项目的环境影响评价中,偏重于自然环境影响评价,同时大气、水体、噪声、生态等方面的评价内容和方法也较成熟,而对公路建设项目进行社会环境影响评价还是一项新的工作。现在在我国公路建设项目环境影响评价中已经开展了社会环境影响评价这方面的工作。虽然起步晚,方法不成熟,但却有一个共识,这就是应加强社会环境影响分析和评价工作,加强公路建设项目社会环境影响评价的研究工作,逐步从单纯或重点进行自然环境污染评价向进行自然环境和社会环境影响综合评价的方向转变。
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