高州缅茄：四百年珍稀树种，雕刻艺术走向未来

◎这棵树叫缅茄树，是一棵有故事的树，而这个故事与一颗缅茄籽有关

在高州市宝光街道西岸村边，有一座简朴得连名字都没有的公园，却引来很多有心人追寻。

这个公园专门为一棵树而建，这棵树叫缅茄树，是一棵有故事的树，而这个故事，与一颗缅茄籽有关。

据说，明万历年间，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直在云南退休时，皇帝恩赐他两颗缅茄籽。李邦直掂量着这两颗种子的分量，立刻将一颗种子种在家乡肥沃的土地里，然而，再怎么等待那颗缅茄籽就是不发芽。李邦直将另一颗系上金丝银线，套在宝贝儿子的脖子上。可是没过多久，儿子戴着的缅茄籽竟然不见了。李邦直急了，派人展开地毯式搜寻，也没有找到缅茄籽，就将怀疑的怒火烧到了儿子的侍婢梁凤薇身上，对其严刑拷打，还是没有找到缅茄籽的下落。梁凤薇因此惨死。

一晃又三年，当所有人差不多将一切遗忘掉的时候，在李邦直儿子床底的砖缝中，竟然长出了一棵缅茄树苗。李邦直令人拆除府第，让那棵树苗顺应自然，自由生长。历经沧海桑田，小树苗终于长成大树，树高六七丈，直径八九尺，覆荫三四亩地。

◎高高的枝丫上挂满了巴掌大小形同椭圆扁豆荚的果实

◎女神左手高高擎起，手掌向上托举，掌心托着的是那颗珍贵的缅茄籽吗

利用寒假的空闲，我走访古村，寻访这棵饱经岁月洗礼的古树。在寂静的缅茄公园内，我默默仰望着这棵大树。它比身旁的六层楼还要高，高高的枝丫上挂满了巴掌大小形同椭圆扁豆荚的果实。

镇上的老人家说：“面对这段旷世奇冤，就连那颗小小的缅茄籽也不愿在地下沉默，毅然冲出地面，以树的形式为梁凤薇申冤。所以，缅茄树还有‘含冤树’的别称。”

散文家秦牧曾在《含冤树——缅茄》中说道：“全国仅有一株能够结出可以雕刻的树粒的‘缅茄树’，生长在广东高州。”缅茄籽“模样儿很像荔枝核，黑褐色，一寸多长，不同的是核上有一个异常坚硬的‘蜡头’，颜色如蜡，但是坚硬如象牙。这个‘蜡头’可以雕刻各种风景人物，使这颗‘缅茄子’形成一件精巧的艺术品。”

◎缅茄籽的样子很像荔枝核，黑褐色，一寸多长，坚硬如象牙

缅茄树原产缅甸，在中国滇南一带有少量分布。事实上，在广东省的廉江市、徐闻县和高州城南关街，均有百年以上的缅茄古树，只不过那三棵树结的果实腊头小、质地差，无雕刻价值。而高州西岸的这棵缅茄树结的缅茄籽质优且腊头大，可以雕刻，成为“四百年来，中土无双”的珍稀树种。

在过去男婚女嫁的风俗中，不少人用缅茄工艺品作为赠礼。高州《竹枝词》写道：“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎。愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”意思是女子若有两颗雕刻精美的缅茄籽作为嫁妆，就可以体面地迈出娘家，自信而从容地踏进夫家。(www.xing528.com)

在资讯如此发达的今天，高州缅茄雕刻应该会走得更远。“不过，随着时间的推移，雕刻缅茄的手艺人已经越来越少，就连这个典故和这棵树，也会慢慢被遗忘。”住在缅茄公园对面守护着缅茄树的关师傅，望了一眼缅茄树，禁不住一声长叹。

◎随着时间的推移，雕刻缅茄的手艺人已经越来越少，这门极具特色的手艺亟须传承

◎关师傅认真雕刻的样子，让人颇为敬佩，这是一个坚守技艺的匠人

他旁边的年轻人却不以为然，“怕什么呢，现在不是可以用电脑来雕刻吗？还用得着用刀子费力刻？像你，刻得那么辛苦，几天才刻一颗，一颗也不过卖那一百几十块，何苦？”

“电脑雕刻只能刻缅茄核，能刻得了腊蒂吗？”关师傅满眼忧虑，“缅茄雕的真正价值是传统的手工工艺，而不是那个缅茄籽，更不是雕的那个像。你们不安心坐下来，慢慢刻，这门工艺就没了。”

商业气息日益浓厚，传统手工渐趋式微，所以，才有了当今对大国工匠的呼唤，对工匠精神的渴盼。将产品做到完美耗时长、成本高，但那些有情怀、有温度、有质感的工匠们，如果能将一丝不苟、精益求精的工匠精神融入创作的每一个环节，用心做出打动人心的一流产品，就不怕产品的价格提不高。

我能为我们的缅茄做点什么吗？离开缅茄公园时，我的思绪很乱，就像那些飘飞的黄色缅茄叶。我只能虔诚合十，对着缅茄树和缅茄女神像拜了又拜。祈愿缅茄雕刻能发扬光大，祈愿我们的地方特色能永存在后人的心里。

小贴士▲

缅茄花具有清热解毒之功，木材可作抗腐的建筑材、细工用材及造船材。缅茄种子可供雕刻用，亦可入药，主治牙痛和眼病。

缅茄本身的特有形状就有一种诱人的魅力。缅茄果上半部呈金黄色，质地坚硬，用于雕刻各种图形；下半部为缅茄籽，形状扁平椭圆，漆黑发亮。

市面上有很多缅茄工艺品，缅茄音同“免邪”，传说有避邪护身的功效，多被制作成念珠或者护身符，颇受百姓欢迎。另外，缅茄雕刻也是中华一绝，加之缅茄的产量很低，因此其神秘的特性更引人关注。