【原典】
定公①问于孔子曰：“古之帝王必郊祀其祖以配天②，何也？”孔子对曰：“万物本于天，人本乎祖。郊之祭也，大报本反始③也，故以配上帝。天垂象④，圣人则之，郊所以明天道也。”
【注释】
①定公：鲁国国君，名宋。
②郊祀：在郊外祭天地、祖宗或鬼神。配天：指郊祀时同时郊祀上天。
③大报本反始：大规模地报答上天的恩惠。
④垂象：显示征兆。
【译文】
鲁定公向孔子询问道：“古时候的君主在郊外祭祖的同时还需要祭祀上天，这是为何呢？”
孔子回答说：“世间万物都来自于天，祖先是人的来源。郊祭，这规模盛大的礼仪就是在报答上天和祖先的恩德的同时反思自己的根源，因此在祭祖的同时还需要祭祀上天。上天显示征兆，圣人就取法这些征兆，郊祭因此要显明天道。”
【原典】
公曰：“寡人闻郊而莫同，何也？”
孔子曰：“郊之祭也，迎长日之至也。大报天而主日，配以月，故周之始郊，其月以日至，其日用上辛①。至于启蛰之月②，则又祈谷于上帝，此二者天子之礼也。鲁无冬至，大郊之事降杀③于天子，是以不同也。”
公曰：“其言郊，何也？”
孔子曰：“兆④丘于南，所以就阳位也，于郊，故谓之郊焉。”
曰：“其牲器何如？”
孔子曰：“上帝之牛⑤角茧栗，必在涤三月。后稷之牛唯具，所以别事天神与人鬼也，牲用骍，尚赤也，用犊，贵诚也。扫地而祭，贵其质也。器用陶匏，以象天地之性⑥也。万物无可称之者，故因其自然之体也。”
公曰：“天子之郊，其礼仪可得闻乎？”
孔子对曰：“臣闻天子卜郊，则受命于祖庙，而作龟于祢宫，尊祖亲考之义也。卜之日，王亲立于泽宫，以听誓命，受教谏之义也。既卜，献命库门⑦之内，所以诫百官也。将郊，则天子皮弁以听报，示民严上也。郊之日，丧者不敢哭，凶服者不敢入国门，汜扫清路，行者必止。弗命而民听，敬之至也。天子大裘以黼之，被衮象天，乘素车，贵其质也，旗十有二旒，龙章而设以日月，所以法天也，既至泰坛，王脱裘矣，服衮以临，燔柴戴冕，璪十有二旒，则天数也。臣闻之诵诗三百，不足以一献；祭群小祀一献之礼，不足以大飨；大飨之礼，不足以大旅；大旅具矣，不足以飨帝。是以君子无敢轻议于礼者也。”
【注释】(www.xing528.com)
①上辛：指农历每月上旬的辛日。辛，天干第八位。
②启蛰之月：冬天蛰伏的虫类到春天开始活动。启，起动。蛰，蛰伏。
③降杀：降低、减少。
④兆：祭坛的界域。
⑤上帝之牛：用来祭祀上天的牛。
⑥象天地之性：象征天地自然的本性。
⑦命库门：诸侯之外门。
【译文】
鲁定公向孔子询问说：“古代帝王在郊外祭祖时一定要祭祀上天，这是为什么呢？”
孔子回答说：“万物都来源于天，人又来源于其祖先。郊祭，就是规模盛大地报答上天和祖先的恩惠，反思自己根源的礼仪，所以祭祖时要配祭上帝。上天显示征兆，圣人就取法这些征兆，举行郊祭就是为了显明天道。”
鲁定公说：“我听说郊外祭天的形式有所不同，为什么呢？”
孔子说：“郊外祭天是迎接长日的到来，用盛大的祭祀来报答上天，而以日为主，配以月。所以周人开始祭天，其月是在冬至之月，其日是在上辛之日。到了启蛰之月，则又要祭祀于上帝。这二者，是天子所用的礼仪，鲁国没有冬至日举行盛大祭郊之事，因为鲁国是诸侯国，用的礼仪要低于天子，所以有所不同。”
鲁定公说：“它也称作郊祀，是为什么呢？”
孔子回答说：“祭坛设在南郊，因为南方是阳位，阳光充足。在郊外祭祀，所以叫做郊祀。”
鲁定公问：“祭天用的牲畜和器皿又是怎样的呢？”
孔子说：“祭上帝的牛，角要小，必须在蓄养祭牲的地方饲养三个月。祭祀牛也要准备好，这是区分祭祀天神与人鬼的不同。祭牲用红色的牛，是因为周人崇尚红色。用小牛犊，是珍视诚信。扫地而祭，是珍贵质朴。祭器用陶制品，象征天地自然之性。世间万物没有可和它相称的，因为它体现了自然的本质。”
鲁定公又问：“天子郊祭，其礼仪可以说给我听听吗？”
孔子回答说：“我听说天子到郊外祭天要先占卜吉凶，卜人先在太庙接受命令，然后到父庙中占卜，表示尊重祖先、亲近父亲的意思。占卜这天，天子亲自站立在泽宫前面，来听取祭祀要注意的礼仪，这是接受教导和劝谏的意思。占卜之后，天子在库门之内颁布将要郊祭的命令，这是为了告诫百官。将郊祭时，天子身穿朝服来听取祭祀准备情况的报告，表示民众要听从天子的命令。郊祭的日子，有丧事的人家不能哭，穿丧服的人不能入国，郊外的道路都要打扫干净，行人禁止通行。这样不用下命令民众就会听从，民众的恭敬已达到极点。天子穿着黑白花纹的大裘，外面披着铸着日月星辰龙袍仿效上天，乘着没有彩绘的素车。打着旗帜，上面有龙纹和日月的图案，表示效法上天。到了祭天的坛，天子脱去大裘，穿着龙袍来到坛前，戴着冠，垂着十二流苏，仿效天有十二个月之数。我听说，诵读了诗三百首而没有学礼，不足以承担一般的祭祀；仅学了一般的祭祀之礼，不足以承担大礼；学习了大飨之礼，不足以承担大旅之礼；学习了大旅之礼，不足以承担祭祀上帝之礼。所以君子不敢轻率地祭祀呀。”
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