老子选择西行秦国，认定最佳选择

诸侯争霸，战祸横飞，哪里才是安度晚年的理想之地？老子权衡利弊，前思后想，认定只有西行前往秦国才是最佳选择。为什么呢？因为秦国现在是一个强大的国家，秦人推崇的一些东西比较接近老子的思想，老子特别想去秦国看一看，归隐在那里。

从思想根源上说，老子西行前往秦国，与由余的事迹不无关系。

由余的先人是晋国人，后来逃到了西戎部落。公元前626年（秦穆公三十四年），戎王听说秦穆王是一个贤明的君主，就派遣由余到秦国来考察。秦穆公特地让由余参观豪华的宫室和积聚的财物，以显示秦国的富裕。

不料，参观之后，由余却说：“这些宫殿，若让鬼神来建造，会使鬼神也劳累。若让百姓来建造，会使百姓都受苦。”

秦穆公感到奇怪，问道：“中国以诗书礼乐法度来管理国家，然而还不断发生混乱。现在，你们戎夷之人没有诗书礼乐法度，用什么治理国家，不也太困难了吗？”

由余笑笑说：“这恰恰是中国所以不断发生动乱的原因。自从至高无上的圣人黄帝制定礼乐法度以后，虽然自己带头执行，也仅仅收到了些许治理效果。到了后世，君王骄淫奢侈日甚一日，借法度的威力，变本加厉地压迫下层老百姓。下层老百姓困苦贫弱到极点，就自然埋怨上面的大人，又希望大人们能施行仁义。上下互相斗争指责，互相篡夺杀戮，以至于灭了整个宗族。这都是由诗书礼乐法度造成的。而我们戎夷之人不是这样的。上面的人怀着朴实的道德，款待他们下面的人，而下面的人胸怀忠信，侍奉他们上面的人。处理一个国家的政务如同管理一个人，不知道用什么来治理，这才是真正的圣人之治。”

听完由余讲的道理后，秦穆公退出来，问内史廖：“我听说，邻国如有圣人，则是敌对国家可忧虑的事情。现在，由余为人贤能，这对我没有好处，怎么办呢？”

内史廖说：“戎王居住在偏僻、闭塞的地方，没有听过中国的音乐歌舞。您试着送给他歌伎，使他丧失志向；替由余向戎王请求留在秦国，使他们君臣之间的关系疏远；或者挽留由余，不按时派回去，使他违背约定的日期。如果这样，戎王就会感到奇怪，肯定会怀疑由余。只有他们君臣之间有隔阂，才可以得到由余。况且，戎王一旦喜好歌舞，必定荒废政事。”

秦穆公很满意，说：“好！”

于是，秦穆公与由余曲席而坐，传器而食，并向他询问戎夷的地理形势和军事情况。把这些事情都搞明白之后，让内史廖把十六名歌伎赠送给戎王。戎王接受了歌伎，并且很喜欢她们的歌舞表演，从此沉湎于歌舞，终年不理政事。到了这个时候，秦国才让由余回去了。

由余回国以后，多次劝谏戎王，但戎王不听。秦穆公又几次派人到戎地挑拨离间，并邀请由余。于是，由余离开了戎王，归附秦国了。秦穆公把由余视为尊贵的客人，热情款待，并向他咨询征伐戎王的具体情况。

公元前623年（秦穆公三十七年），秦国就采纳由余的谋略，征伐戎王，并夺取了戎王所属的十二个小国，开拓千里疆土，于是称霸于西戎了。

这虽然是发生在一百多年前的事情，但是由余的治国之道，对诗书礼乐法度的批评，和老子现在的看法非常一致，所以老聃为之折服。这是他在乱世之中远赴秦国的根本原因。试想一位九十多岁的老人，如果没有这方面的原因，以及由此产生的坚定的意志和信念，能轻易地抛弃自己的家乡而流落他乡吗？

老子选择秦国为归隐之地，还有一个重要原因就是门生杨子是秦国人。老子不会不知道自己年事已高，没有去过秦国，此番远行，人生地不熟的，肯定有诸多不便。如果杨子陪他去秦国，就再好不过了。虽然当时杨子在鲁国，不知何时回来，但老子相信杨子早晚来到自己身边。因此，老子临行前给邻人留下话，说自己打算去秦国隐居，如果杨子来了，就转告杨子，让他到秦国都城的郊外等候。

再说，杨子到鲁国游学，住在一个姓孟的人家里。茶余饭后，闲来无事，彼此之间也谈论一些各自关心的事情。有一次，他们谈论功名利禄、荣华富贵，其中有这样一段对话：

孟氏问道：“人哪，好好做个人得了，为什么要追求名呢？”

杨子回答说：“因为有了名，就可以致富。”

孟氏问道：“已经富了，为什么还没完没了地追求呢？”

杨子回答说：“为了取得高贵的地位。”

孟氏问道：“已经有了高贵的地位，为什么还要不停地追求呢？”

杨子回答说：“那是为死后考虑。”(www.xing528.com)

孟氏问道：“已经都死了，还为了什么呢？”

杨子回答说：“为子孙后代着想。”

孟氏问道：“对于子孙后代来说，名有什么好处吗？”

杨子回答说：“名虽然使他们身体受苦，内心着急，但是，一个人有了名誉，可以使他的宗族享受到恩惠，可以为父老乡亲谋取利益，给子孙后代带来的好处就更不用说了。”

孟氏说：“凡是追求名声的人一定廉洁，如果廉洁，就会变得贫穷。追求名声的人一定谦让，如果谦让，就会变得卑贱。”

杨子说：“管仲担任齐国宰相时，君主放纵他也放纵，君主奢侈他也奢侈。由于志向相同，君主采纳他的建议，大政方针得以实行，齐国就成为霸主。但他死后，他的后人不过是管氏而已。田氏担任齐国宰相时，君主的钱财盈余则自己减少，君主聚敛钱财则自己施舍，老百姓都归向田氏，因而占有齐国，子孙享受恩惠，至今没有结束。可见，追求真实的名声就会贫穷，追求虚假的名声就会富裕。”

杨子还说：“办实事的人不追求名声，追求名声的人不办实事。所以，名声只是虚假的东西。从前，尧、舜假装把天下让给许由、善卷，而没有失去天下，享受了百年福祉。伯夷、叔齐真的把孤竹国君主的位子互相逊让，最终使孤竹国灭亡，饿死在首阳山。真实和虚伪的区别，就这么简单明了。”

杨子的这些言论传到老子耳朵里，老子自然心中不快。因为老子主张以无私成其私，人人无私助人，每个人也就得到他人的帮助，而杨子却认为人只要使自己高贵就行，人人都高贵，天下自然就安定。老子强烈批判社会现实，对现实极其失望，主张不显露自己的才华，不追求个人的功名，而杨子却怀有一种出人头地的强烈愿望，他自以为自己可以实现明王之治，富贵可以唾手而得。显然，杨子把老子的教诲都丢到一边去了。

不过，杨子还没有忘记老师。在鲁国停留一段时间后，就策马南下，想看看老师生活得如何。到了沛地，得知老师早已返回曲仁里。赶到曲仁里，又得知老师已前往秦国，约定在秦国都城雍（今陕西凤翔东南）东郊相会。于是，杨子马不停蹄，向西追去。

老子骑一头青牛离开了曲仁里，如同闲云野鹤，悠悠西行。刚走到大梁（今河南开封）地界，杨子就赶上来了。师徒相见，少不了嘘寒问暖，其乐融融。

走了一段路，老子想起了杨子与孟氏的对话，不禁仰天长长地叹了一口气，说：“刚开始的时候，我还认为你是可以教诲的，现在看来，你是不可教诲的。”

杨子倾听老师的批评，一言不发。

到了旅店，杨子无微不至地侍奉老师，为老子拿来梳洗用具。还把鞋脱在门外，然后跪着膝行到老子跟前说：“刚才弟子想请教先生，因为先生走在路上没有空，所以没敢问。现在有空了，请问我犯了什么过错？”

老子说：“名声是办实事的人应当摈弃的，你知道吗？”

杨子意识到老师生气的原因了，但他仍然坚持说：“现在有名就能得到尊荣，没有名就会处于卑辱的境地。有了尊荣的地位，生活就可以逸乐。处于卑辱的境地，生活就忧苦。忍受忧苦违反人的自然本性，逸乐才是顺从人的自然本性的。所以，名是实所依赖的。怎么能丢弃呢？当然，要防止为了保守名誉而妨害实际利益。”

老子说：“你的神态那样傲慢，谁愿意和你相处呢？洁白的东西表现出来总好像含垢而污浊，最富于道德的人让人看起来总好像不足的样子。一个人要知其雄、守其雌，水给予万物以利益，但它从不争名利，甘心处于众人所恶的地位的人才是接近于道的。重要的是实质而不是名，名总是附属于实的。”

杨子羞惭地说：“弟子敬领老师的教诲了。”

说完了话，师徒二人一齐上街，闲逛了一圈，回到了旅店。

起初杨子来旅店投宿时，旅店的人看到他那一副咄咄逼人的架势，还以为来了什么大人物呢，男主人为他安排坐席，女主人为他送来面巾梳子，原先坐着的人给他让位子，连厨师也从灶台躲开了（唯恐饭菜不合这位贵人的口味）。但等到他们从街上回来，旅店的人看到杨子已变得十分平易近人，大家甚至敢于和他争席位取乐了。

毫无疑问，有杨子陪伴在老子身边，对老子来说是特别重要的。别的都不用说，就日常起居而言，需要杨子在身边尽心侍奉。