老子在曲仁里居住期间，前来问学或研讨问题的人，除孔子、叔山无趾、崔瞿之外，据《庄子》记载，还有一位来自远方的士成绮。
士成绮见到老子之后，说道：“我听说您是一位圣人。因此，我确实不辞劳苦，远道而来，希望见到您。为了早日见到您，我走了三千里路，脚上长了厚茧，都没敢停下来歇息片刻。现在依我看，您不是什么圣人。因为在您的家里，老鼠洞口有吃剩的蔬菜，食物被丢弃在地上，这是不仁的表现。你的仓库里新旧粮食堆积如山，但还是不断地收聚财物，这是不义的行为。”
听了士成绮的批评，老子一言不发，脸上没有丝毫的表情。
第二天，士成绮再去见老子。他对老子说：“从前，我讽刺过您，今天我心里明白自己错了，这是为什么呢？”
老子非常客气地回答说：“具有精妙的思想和渊博的知识，这是神圣的人，我自以为我差得很远。”这意思是说，我不是圣人，所以你讽刺我不仁不义，我也不辩解。(www.xing528.com)
老子接着说：“你喊我是牛，我便称为牛；你喊我是马，我便称为马。假如真是那样的话，人家给你名称，你却不接受，那么你等于再次受到伤害了。”显然，这是告诉士成绮我老子不把毁誉放在心上，如果我把毁誉放在心上，就会受名实双重祸害。
士成绮听了老子的话，感到老子心胸确实开阔，顿时肃然起敬，自惭形秽。于是，他侧着身蹑手蹑脚地向前走过去，问道：“请问，怎样修身才能具有先生这样的胸襟？”士成绮的提问，表明他并没有理解老子的话，把老子通达人生根本的哲理仅仅看做是修身之术。
老子只得直言相告：“你的容貌高傲而自命不凡，你的眼睛往外突出，目光不收敛，你的额头高亢，毫不谦让，你的嘴夸夸其谈而毫无实据验证，你的形象道貌岸然，好似一匹被拴着的野马，奔驰之心蠢蠢欲动却强自抑制，一旦放开就会疾驰如飞。你的夸夸其谈显得似乎很智巧，却流露出骄横之色。所有这些形态与语言等都不是你的真实本性，你所讲的修身，只是矫揉造作，不是顺乎自然的。边境上有一种人，被人称为窃贼，你现在的所作所为就是这样。你今后应该怎样做，还用我说吗？”
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