老子回曲仁里，目睹农田荒芜、朝政腐败，揭露残酷剥削

老子离开商丘，踏着当年学成回乡时走过的路，与夫人若薇同行，回到故乡曲仁里。

同三十多年前的情况相比，眼前所见到的一切都变了。一方面，朝政腐败不堪，农田十分荒芜，仓库非常空虚，劳动者在死亡线上挣扎。另一方面，那些贵族老爷们却穿着锦绣衣服，佩带锋利的宝剑，饱餐精美的饮食，占有大量财货，简直就是一伙以抢窃为职业的强盗头子。记忆中童年时代村庄里常见的并不宽大结实的土坯茅草屋，如今更显得破败不堪。乡邻们一个个面黄肌瘦，再也没有力气去耕种了，黄土地一片一片地被抛荒。这是怎么造成的？战争固然是一个原因，但更重要的原因却是残酷的剥削。

老子知道，在齐鲁一带，老百姓要把收成的三分之二奉献给统治者，只剩下三分之一用来解决自己一家老小的温饱。统治者搜刮来的粮食太多了，年长日久，竟致腐烂，而老百姓却忍饥挨饿。不甘饥饿的人们铤而走险，竟遭到砍脚的酷刑，以致市场上用麻葛制作的常人穿的鞋很便宜，而被砍脚的残疾人穿的鞋（假肢）很昂贵。在晋国也是如此，统治者骄奢无度，使用民工大肆营造豪华的宫殿，竟绵延数里。等到宫殿盖成了，老百姓也筋疲力尽，大道两旁因饥寒交迫而死去的人一个接着一个。

而在涡河两岸，奴隶们在劳动的时候，常常唱着这样一首歌：

可不是无功把禄受！

做车轮儿砍树响叮当，

砍来放在大河旁，

河水清清圈儿连得长。(www.xing528.com)

栽秧割稻你不忙，

凭什么千捆万捆下了仓？

上山打猎你不帮，

凭什么你家鹌鹑挂成行？

那些个大人先生啊，

可不是白白受供养！

大多数人不分日夜地劳作，而少数人坐享其成不劳而获。这是多么鲜明的对比，多么强烈的愤慨。老子被震惊了。战争的掠夺，无休止的劳役，和平劳动中的盘剥和榨取，这是什么世道？人世间的道理怎么和天道不同呢？天道是减少富余的，用来补给不足的。人世间的道理却恰恰相反，是剥夺不足的，用以供奉有余的人。