离开成周王以后，老子亲眼看到了战后一片破败的景象：断垣颓壁，井栏摧折，阡陌错断，水渠破损。虽然战事停止已近一年，但是田园仍大半荒芜。荒草在冬季的寒风中瑟瑟颤抖，几株被战火烧焦的枯树斜倚道旁，阵亡士兵的尸体已被鸦、雕、野狗吞吃净尽、荒坡上只剩下一具具残骸枯骨，几只昏鸦无力地呆缩在枯枝上。夕阳虽然给大地投来一点余晖和一点温暖气息，却愈加使人感到凄凉。田野里看不到一头耕牛，而大道上却不断地有一队队士兵策马奔驰而过，有的马似乎还拖着大肚子艰难地尾追其后。看到这一切，老子的心在发抖，他不禁大声喊道：“天下无道，戎马生于郊啊！”
距离都城愈远，荒凉的景象愈甚。前几年，郑国执政者竟然派兵把逃到萑符之泽（今河南中牟以北、开封以西）的奴隶都杀光了，战事也是十分残酷的。举目望去，荆棘遍野，百里之内几乎见不到人烟，哪里有庄稼？哪里有完廓？老子深深地叹息道：“军队打过仗的地方，原来的良田也长满了荆棘。大战之后，即使风调雨顺，也必然是荒年啊！”
一路上，老子不时听到凄凉的歌声：
登上那草木青青的山上啊！
登高要把爹来望啊！
爹说：咳！
我儿当兵啊出门远行，
早沾露水晚披星。
多保重啊，多保重！
树叶儿归根记在心。
登上那光秃秃的山顶啊！
想娘要望娘的影啊！
娘说：咳！(www.xing528.com)
小子当差啊奔走他乡，
朝朝暮暮不挨床。
多保重啊，多保重！
千万别丢了你的娘。
登上那高高的山冈啊！
要望我哥在哪方啊！
哥说：咳！
我弟当兵啊东奔西走，
日日夜夜不能休。
多保重啊，多保重！
别落得他乡埋骨头。
这是一首古魏国（今山西芮城）的民歌，表达了古代魏国青年士兵们思念故乡亲人的真挚感情，但现在已经成了老百姓用来表达自己反战情绪的歌曲了。凄缓哀怨的音调无力地飘入老子的耳中，却又沉重地敲打着老子的心。老子的脸严肃得像一尊石雕，冷峻凝重，他的内心在诅咒着罪恶的战争。
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