关于老子的身世,还有一种离奇的说法。据北魏崔鸿的《十六国春秋》记载:“老聃的父亲名乾,字元泉,天生没有耳朵,一只眼睛瞎了,孤身一人,活到72岁还没有娶上老婆,同邻居家的益寿氏老女野合,老女怀胎八十年后生下老子。”此书被收入四库全书,而馆臣认为,此书旧本题北魏崔鸿撰,实际上是明代嘉兴屠乔孙、项琳的伪本。
然而,这种说法也见于何镗《汉魏丛书》所录北魏崔鸿撰《十六国春秋别本》中,因此未必是明代人的杜撰。清代阮葵生的《茶余客话》中,也有记载。
按照这种说法,老子的父亲名乾、字元泉(或作果),天生残疾、相貌丑陋。母亲为益寿氏,是一位老女。元泉与益寿氏老女野合,生了老子。(www.xing528.com)
什么是野合呢?按现代辞书解释,旧指男女苟合,而所谓苟合是指不正当的男女关系。另据张秉楠《孔子传》(吉林文史出版社,1989年)认为:“较合理的解释是:所谓‘野’,乃就聘礼不备而言;‘野合’即未经媒聘而自由同居。”该书还认为,“在礼教未严的古代,不经媒聘而自由择偶同居是允许的”,至少在仲春男女欢会的时候是不受限制的,“此种习俗为远古自由婚姻之孑遗。它不仅通行于未婚男女,也适于已婚男子”。“因此,当时男女欢会往往在河边和便于幽会的山间”。“此种自由结合,也难免带来男女关系时即时离的随意性。在妇女地位低下的社会条件下,这种随意性又会给她们造成不幸”。由此看来,老子是其父母乾与益寿氏老女非正常结合而生的孩子,身份自然是卑贱的。
这一说法,或许是儒家弟子为了丑化老子而捏造出来的。儒、道相斗,由来已久,司马迁在《史记·老子韩非列传》中就说,世上学老子的人贬低、排斥儒家学说,尊崇儒家学说的人也贬低、排斥老子。而儒学的鼻祖孔子出身低贱,《史记·孔子世家》明文记载,孔子是他父亲叔梁纥与颜氏女野合而生的。汉代以后,礼俗趋于繁缛,男婚女嫁特别看重父母之命、媒妁之言。按照这样的观念,野合是不合礼法、很不光彩的事情。由于孔子是野合而生的人,儒家后世弟子感到脸上无光,但事实又不可改变,于是编造老子野合而生的谣言,求得心理上的平衡,也不可料定。无论如何,这个传说是不可信的。
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