颛顼后裔：老子的身世揭秘

颛顼是中国古代传说中的五帝之一，姬姓，高阳氏，黄帝的孙子，昌意的儿子。相传颛顼十岁时就辅佐少昊，二十岁登帝位，制定了尊卑之礼，在位七十八年，定都市丘（今河南濮阳西南）。有一种意见认为，老子是颛顼的后裔。这种意见，还可以进一步分为两种说法，即皋陶后裔说和彭祖后裔说。

（1）皋陶后裔说。唐代人林宝在《元和姓纂》中，援引《秘籍新书》说：“李氏是帝颛顼高阳的后裔。颛顼生了大业，大业生了女莘，女莘生了咎繇（即皋陶）。咎繇担任尧帝属下一个审理刑狱的理官，他的子孙就姓理氏了。后来，理征得罪了商纣王，他的儿子利贞逃到伊侯之墟，吃木子得以保全性命，于是改姓为李氏了。”

尧帝，又作唐尧，是中国历史上传说的古帝王之一，相传他后来把帝位让给了虞舜，也有人说是虞舜推翻尧帝的统治，夺取了帝位，并把唐尧囚禁在平阳（今山西临汾市西南）。虞舜也是中国历史上传说中的古帝王之一，姓姚，号有虞氏。传说虞舜从小受他父亲和弟弟的迫害，历尽磨难。后来得到唐尧的器重和提拔，摄行政务，最终即位称帝。虞舜原是黄河下游东夷部落有名的军事首长，作为殷商的远祖，他所处的时代与夏禹相同。作为东方夷族的代表，他和唐尧都与西方黄帝后裔夏人有过长期的交往。当时在黄河中游地区结成部落联盟，他和唐尧、夏禹先后担任军事首长，这就是历史上所称的尧、舜、夏禹三位圣人传授的时代。由此可见，这是一个很早以前就产生的传说。

这种说法在唐代比较流行，只是详略有所不同。李延寿在《北史》中说：“李氏的先世，出自帝颛顼高阳氏。在唐尧时期，高阳氏有个才子，名叫庭坚，做了尧的属官大理，并以官命族，叫做理氏。经历夏、殷两代，到殷商后期，他的后人理征，字德灵，当了翼隶中吴伯，由于为人耿直，疾恶如仇，得罪了商纣王，惨遭杀身之祸。他的妻子契和氏带着儿子利贞逃往伊侯之墟躲避，吃木子生活，得以保全性命，于是根据理字，改为李氏。周朝时，他的后代名叫乾，与益寿氏女婴敷结合，生了一个儿子，名叫耳，字伯阳，当了柱下史。”《唐代墓志·大中》收录高璩撰“唐故郓州寿张县尉李君墓志铭并序”，其中也说：“公讳珪，字三复。他的祖先是帝颛顼的后代。唐尧、虞舜的子孙，世世代代当理官。殷商末年，理征得罪了商纣王，逃难到伊侯之墟，吃李得以保全性命，于是就姓李氏了。”

唐代以后流传如故，只是稍微有些变异。宋代欧阳修、宋祁在《新唐书·宗室世系》中说，李氏出自嬴姓，并记载利贞避难、吃木子保全性命、改姓李氏等事，比《元和姓纂》的记载稍微详细一些。邓名世的《古今姓氏书辨证》中，也有相同的记载。清代王相笺注《百家姓考略》说：“李氏出自理氏，是皋陶的后代，由于世代担任理官，后世子孙就以这个官名作为氏了。理官利贞躲避纣王，在李树下居住，于是改为李氏。他就是老子的祖先。”陈廷炜、王仁俊的《姓氏考略》也说：“理与李，古字相通，老子由于他的祖先担任理官，就以此为姓了。”

现在，也有人根据此等记载，认为老子是贵族后裔。而有人认为，说皋陶的后代以理为姓，理姓或里姓在春秋时确实是有史可查的，但是找不到姓李的。至于说利贞早在商末周初就改姓李，就更是向壁虚构了。《史记·循吏传》中说：“李离是晋文公的理官。”但是在《春秋》经文和《左传》里都找不到李离其人。据此，所谓颛顼后裔或许不是空穴来风，而所谓改姓为李可能是穿凿附会。(www.xing528.com)

（2）彭祖后裔。江瑔在《读子厄言》中说：“老子的先世为楚国人……出自古代的大彭国，是尧帝时期彭祖的后裔。在殷商时期，祖父叫做篯铿，也叫彭祖。因此，老聃也称为老彭。从尧帝时代直至东周，世世代代担任史官，也都沿袭彭祖名称。延续到老聘，却隐身不做官，改姓为李。从此以后，他的子孙后代都以李为氏。”

据文献记载，彭是殷商时期的国名，也作大彭、彭祖，今江苏徐州市。《国语·郑语》中说：“大彭、豕韦是商代的伯国”，“彭姓彭祖、豕韦、诸稽，则商朝消灭他们了”。韦昭注释说：“大彭是陆终的第三个儿子，叫做篯，就是彭祖，因封在大彭，称为彭祖，就是彭城这个地方。”又说：“彭祖就是大彭。”

彭祖，又称铿、彭翦，相传彭姓名铿，一说姓篯名铿。《大戴礼·帝系》中说，是颛顼的后裔，陆终的第三子。做过帝尧属下的臣子，善于养性，能调滋味，曾给帝尧进献野鸡羹。他的后裔在商、周时当了史官。

今人孙以楷认为，江瑔的说法也使人疑惑不解，为什么彭祖的后代都叫彭祖，一直到老聃才改姓为李？并说，实际上彭祖并不是人名而是地名，《史记·楚世家集解》引用了《世本》中的文字：“彭祖就是彭城。”可见，彭祖或者是古地名，或者是古国名。老童的曾孙篯被封在彭祖。这个彭祖在唐虞时代受封成为一个小国，到殷朝末年被消灭，历时近八百年，以后有人误传彭祖享寿八百年，就是把国名误为人名了。

有人则认为，“彭祖”既是人名，又是部族和邦国名，还是彭祖部族各个时代首领的通称，而在商代，彭祖部族的首领又称为“老彭”。因此，老子不是彭祖，当然也不是彭祖的后裔了。