夏季和冬季，哪个季节铁路运行更长？

从莫斯科到圣彼得堡的十月铁路有多长？对于这个问题，有人说：“十月铁路的平均长度是640千米，夏天比冬天长300米。”这个回答是不是挺有趣的？铁路的长短还会变化吗？可事实上，这真的是标准答案。

我们都知道，铁路是钢轨铺设成的，钢轨会热胀冷缩，所以夏天的时候，铁路会比冬天时要长一些。温度每提高1℃，钢轨的长度就会增加原来长度的十万分之一。在酷热的夏天，钢轨的温度可达30℃～40℃，甚至更高。在这样的温度下，如果用手摸钢轨，很可能会被烫伤。冬天时钢轨温度可能会降到-25℃。我们暂且把夏天和冬天的钢轨温差记为55℃，钢轨的全长是640千米，我们可以计算出：

640×0. 00001×55×1000≈352米

由此可见，十月铁路在夏天比冬天长了300多米。

千万不要觉得这两座城市之间的距离变化了，我们说的只是钢轨的总长度，这两者不是一回事。铁路上的钢轨不是紧密相连的，两根钢轨之间会有一定的空隙，就是因为考虑到了钢轨的热胀冷缩。我们通过数学公式计算出的那300多米，均匀地分布在钢轨之间的空隙里。(www.xing528.com)

假设一根钢轨的长度是8米，那么在0℃的时候，钢轨之间的间隙要留出6毫米。这样的话，当温度达到65℃，间隙刚好可以胀满。但是，电车在铺设钢轨的时候，却由于技术条件受限，没有办法留出空隙。不过，电车的钢轨通常都埋在地下，倒也不太受温度的影响。另外，电车钢轨埋在地下，也不会轻易被挤压弯曲。可如果天气太热，电车钢轨还是会胀弯的。如图72所示，这是按照一张照片画出来的一段电车钢轨，可以很明显地看出它弯曲了。

图72　变弯曲的电车轨道

这种现象，有时也会发生在铁路上，特别是架设在斜坡上的钢轨，列车在行驶过程中会带动钢轨移动，最终这些路段钢轨间的接缝消失，钢轨的两端就会紧紧地连接在一起。钢轨之间没有间隙，到天气炎热时，这些路段的铁路就会胀弯了。