我们知道，所有的永动机都是不可能实现的。现在，让我们再来看另一种“永动机”，或者我们可以将其称为“免费”的动力。这种“永动机”是可以实现的，但它的动力是由外部环境提供的。
说到气压计，你一定不会陌生。其实，气压计有两种，一种是水银气压计，一种是金属气压计。水银气压计里的水银柱，会随着气压的高低变化而升降；金属气压计是指针式的，指针会随着气压的变化来回摆动。
18世纪的时候，一位发明家利用气压计的原理，发明了一种机械装置。那是一个钟表，不需要外力就能走动，而且能一直走下去。对于这个时钟，英国机械师、天文学家弗格森给予了极高的评价，他说：“仔细观察这只钟表，我发现它是由一个特殊装置的气压计里的水银柱升降带动的。可以肯定，这只表会一直走下去，就算把气压计拿走，藏在时钟里的动力也能保证它走一年的时间。可以说，这是我见过的机械装置里最精妙的发明，简直太完美了！”
很遗憾，这只钟表现在已经找不到了，没有人知道它是否还存在于这个世界上。不过，我们找到了这只钟表的设计图，如图71所示。根据这张图，我们很有可能重新复制它。
从图中可以看出，时钟里有一个大型的水银气压计，盛水银的玻璃壶挂在一个架子上，玻璃壶里倒插着一只长颈的玻璃瓶，里面的水银有150千克重。玻璃壶和长颈瓶可以上下移动。当气压变大的时候，时钟里的杠杆会让长颈瓶向下移动，而玻璃壶则会上移。当气压变小，长颈瓶上移，玻璃壶下移。(www.xing528.com)
随着长颈瓶和玻璃壶的移动，一个小齿轮会向一个方向转动。如果气压没有变化，齿轮就会静止。但当齿轮静止不动时，上面的重锤就会落下来，带动齿轮继续转动。如果气压变动过快，就会把重锤提上去，此时就需要一个特殊的装置，让重锤在升到一定高度后自己落下来。这个重锤的设计很巧妙，就算是现代人也很难想到。可是，古代的发明家却做到了，这实在令人敬佩。
可以看出，这种“免费”的动力机械，跟那种不能真正实现的永动机设想还是有很大区别的。在这个“免费”的动力机械里，动力不是凭空来的，而是来自于机械装置的外部。这座时钟是从周围的气压得到了动力。必须承认的是，这种“免费”的动力机械非常经济。
需要说明的是，这种机械装置的制造成本是很高的，与它得到的能量不成正比。
图71 “免费时钟”的设计图
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