恐龙足迹化石：特殊而珍贵

在众多恐龙化石里，足迹化石是比较特殊的一类。恐龙足迹并不是恐龙躯体的一部分，而是恐龙在行走、奔跑过程中留下的脚印痕迹。

经过多年的寻觅，人们相继在世界各地发现了恐龙的足迹。这些足迹经受住时间的磨砺和洗礼，渐渐变成了化石。正是这些足迹化石让我们找到了恐龙行为方式的重要线索，从而为恐龙行为的研究提供了宝贵证据。

苛刻的形成条件

足迹化石在形成过程中不仅需要面临时间的考验，还会受到地面湿度、坡度、颗粒大小等诸多因素的制约和影响。只有在具备充足条件的前提下，恐龙的脚印才有可能转化成化石。

脚印的故事

多数的恐龙足迹是由单一恐龙个体留下的，但在一些地方人们也曾发现过多个个体遗留下的恐龙足迹群。人们推测，这种情形的足迹通常是由某个恐龙家族迁徙时留下的。古生物学家可以根据足迹的形状、大小、步幅大致推测出这些足迹是哪种恐龙留下的。一般，兽脚类恐龙长着鸟类一样的大爪，脚趾相对较长而且有分叉；植食的蜥脚类恐龙通常长着圆形或卵形的脚。(www.xing528.com)

你知道吗？

有时人们也会在悬崖峭壁上发现恐龙的足迹。这究竟是怎么回事呢？原来恐龙行走在湖滩或河滩上时留下了脚印。慢慢地，这些脚印被掩埋起来。后来，泥浆和沙砾渐渐变成岩石。由于地壳发生了构造运动，之前近乎水平的岩层发生了倒转或变形。于是，这些脚印就随着岩层的变动跑到了峭壁上。

藏在脚印里的信息

1.身高：古生物学家通过研究足迹化石可以大致推测出恐龙的身高。不过，单纯依靠足迹化石得出的身高数据并不严谨。目前，古生物学家主要还是靠研究恐龙的骨骼化石来推断恐龙的身高。

2.速度：足迹化石不仅可以显示出恐龙的前进方向，还能反映出它们的行进速度。要想计算出速度的数值，古生物学家只需要掌握两个数据：一是恐龙的足长；二是脚印间的距离。只要获知以上两个数据，计算出恐龙的行进速度就比较简单了。