恐龙图鉴：脊椎动物在陆地上占据主导地位

进入奥陶纪以后，海洋生物的进化进入高潮阶段。就是在这一时期，原始脊椎动物——无颌鱼类开始出现。这对于后续脊椎动物的繁荣和发展具有非常重要的意义，尽管当时无脊椎动物仍是生物界的霸主。

无颌类

无颌类没有上下颌骨，嘴巴无法灵活地张合，身体内没有骨化的脊椎，只能依靠不停地吮吸或水的自然流动来进食。

奇虾的体长可达1米。它们被研究者们认为是寒武纪时期海洋里的顶级掠食者。其头部长有巨爪，而且上面布满尖刺。虽然这种大家伙没有腿，但凭借柔软的多节身躯和体侧的片状物，它们可以自如地游动。此外，奇虾的眼睛构造也十分复杂。它们视力非凡，能让很多猎物无所遁形。

有颌鱼类

在距今约4.2亿年前的志留纪末期，经过漫长的演化与发展，有颌鱼类走上了历史舞台。其中最具代表性的是盾皮鱼和棘鱼。

动物登陆

距今大约4亿年前，随着大陆板块的不断漂移、整合，一些原本生活在海洋里的鱼类“跑”到了内陆腹地的河流与湖泊中。可是，多变的气候时常让它们面临缺水的艰难考验。为了不再受水的限制，一些鱼类进化出了除鳃之外的另一种呼吸器官——肺。而且，在漫长的进化过程中，它们的鱼鳍变成了可以支撑身体重量的四肢。于是，在泥盆纪晚期，最早的两栖动物出现了。

爬行动物异军突起

科学家们推测，或许早在两栖动物出现后不久，爬行动物就已经作为一种新生力量出现了。虽然这一说法尚未被证实，但可以肯定的是，在石炭纪晚期，很多具有代表性的爬行动物已经在陆地上生活。(www.xing528.com)

摆脱限制

尽管爬行动物还不具备完善的体温调节系统，在极端天气来临时仍需要靠休眠来保存体力，但与两栖动物相比，它们具有了羊卵膜，可以摆脱对水的依赖，能够在陆地上繁衍生息。

恐龙的黄金时代

在爬行动物空前繁荣的时代，恐龙作为一个小小的分支逐渐发展起来。可是，这种能四肢直立、在体形和运动能力上拥有很大优势的动物一开始却备受欺凌。面对其他动物的公然挑衅，它们只能忍气吞声，在夹缝中默默生存。直到三叠纪晚期，恐龙借大灭绝事件的契机才发展起来，并逐渐建立了霸主地位。在此后的侏罗纪、白垩纪时期，这些实力军一直以统治者的身份主宰着整个动物界。

寻根溯源

恐龙的祖先是谁？其实多年来这一问题的答案一直存在着争议，直到人们在三叠纪早期的岩层中发现了兔鳄化石。化石显示：这只兔鳄前肢短小，后肢能够直立，尾巴翘起，有早期恐龙的影子。于是，有些科学家推断兔鳄就是恐龙的祖先。

横行“专权”

白垩纪时期，一些恐龙凭借家族势力在动物界有了“话语权”。它们藐视一切，将那些胆敢与自己相抗的对手打得节节溃败。尤其是霸王龙等大型杀手，更是被动物们视为不可侵犯的“神圣至尊”。