COM客户和COM服务器在建立通信连接之前是没有任何联系的，COM服务器对于客户来说是透明的，客户不知道服务器位于什么地方，甚至有无这样的服务器都不知道。实际上，客户也不关心这些事情，它只关心接口，换句话说，客户只需传递该对象的标志符CLSID，由COM库负责找到组件的位置并返回接口给客户，然后客户就可以使用接口指针获得对象提供的服务。
服务器对于客户透明，但是开发者需要根据应用程序的需要确定服务器的运行位置。按照COM服务器和COM客户是否在同一进程空间分类，COM服务器可以分为进程内组件和进程外组件。按照组件是否和客户位于同一台计算机，进程外组件又分为本地组件和远程组件。
进程内组件通常是动态链接库（DLL）的形式。DLL是在程序执行过程中动态装入到进程的内存空间中，当不再使用时，也可以把DLL卸出内存。因为组件和客户程序位于同一个进程的内存中，所以组件的接口函数的执行效率高，但有时严重的组件错误可能会引起整个客户进程的崩溃，因此，开发进程内组件时，一定要注意程序的稳定性。(www.xing528.com)
进程外组件运行独占一个进程，而不是使用客户程序的进程空间。如果组件程序和客户程序位于同一台机器上，这种组件称为本地组件，否则称为远程组件。本地组件一般是EXE程序，而远程组件可以是DLL，也可以是EXE。
既然进程外组件和客户位于不同的进程空间中，组件和客户间的通信就必须跨越进程边界。COM使用的是本地过程调用（LPC）和远程过程调用（RPC）的方法来实现进程之间的通讯。其中，LPC（Local Procedure Call）用于本地机器进程间的通讯，而RPC（Remote Procedure Call）用于不同机器上进程间的通讯。本章主要介绍进程内组件（DLL），对于进程外组件，我们将在后面COM+一章进行讨论。
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