正如“和而不同”的共同观念造就了儒释道的共存之道一样，“和实生物”“交而遂通”的共同认识也成就了儒释道之间的互相融通。
西周末的周太史史伯就对“和”与“同”的关系作过精辟的辨析：“夫和实生物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物归之；若以同裨同，尽乃弃矣。”（《国语·郑语》）“以他平他”，只要相异的事物相互协调并进，就能发展；但是，让相同的无差别的东西叠加，“以同裨同”，就会因缺乏竞争而窒息生机。西周灭亡，就是因为周王“去和而取同”。[22]张岱年认为：“和包括了‘他’与‘他’的关系，即包含不同事物的关系，许多不同的事物之间保持一定的平稳，谓之和。和可以说是多样性的统一。‘和实生物’，和是新事物生成的规律。”[23]也就是说，异质的事物能产生新的美好状态。
《国语》的“和实生物，同则不继”，与《周易》“天地交而万物通”有着异曲同工之妙，尤以《泰》《否》两卦最为形象。《泰》卦卦象为上坤下乾，即天在下、地在上，象征天地交合，因而万物通泰。“天地交而万物通也，上下交而其志同也。”（《周易·泰》）《否》卦卦象为上乾下坤，即天在上、地在下，象征天地不交，因而万物否闭。“天地不交而万物不通也，上下不交而天下无邦也。”（《周易·否》）古人认为，天地有“元亨利贞”之德，因而天地相交，产生生命万物，并使生命万物通泰发展，自由生长。因而人与人之间的交往，也应学习天地之“元亨利贞”，上下相交，实现心志之同。(www.xing528.com)
“天地交而万物通”的观念贯穿整部《周易》：“天地不交，而万物不兴，归妹，人之终始也。”（《周易·归妹》）“天地缊，万物化醇；男女构精，万物化生。”（《周易·系辞下》）“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣；有君臣，然后有上下；有上下，然后礼义有所错。”（《周易·序卦传》）实际上，“通”在《周易》中有一个形象的隐喻。“刳木为舟，剡木为楫。舟楫之利，以济不通，致远以利天下。”（《周易·系辞下》）远古时代的人要生存，往往需要突破横亘的大川，并能往来不绝。《周易·系辞上》：“往来不穷谓之通。”《周易正义》：“‘往来不穷谓之通’者，须往则变来为往，须来则变往为来，随须改变，不有穷已，恒得通流，是‘谓之通’也。”[24]因为“往来不穷”，所以“恒得通流”；因为“恒得通流”，所以能持续长久。因而《周易·系辞下》说：“《易》穷则变，变则通，通则久。”王弼注：“通变则无穷，故可久也。”[25]孔颖达疏：“所以‘通其变’者，言易道若穷，则须随时改变。所以须变者，变则开通得久长，故云‘通则久’也。”[26]无论是“和实生物”，还是“天地交而万物通”，都有一种通过交往实现久长的愿望，这也许是儒家生生不息的奥秘。
当然，“天地交而万物通”不仅仅是儒家独有的观念，而且是中国文化共享的观念。老子曰：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”（《老子·第四十二章》）“天地相合，以降甘露。”（《老子·第三十二章》）《吕氏春秋·有始》：“天地合和，生之大经也。”《荀子·礼论》：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”《大戴礼记·哀公问于孔子》：“天地不合，万物不生。”《淮南子·泰族训》：“阴阳和，而万物生矣。”《太平经》卷六十二：“圣人者象阴阳，阴阳者象天地以治事，合和万物，圣人亦当和合万物，成天心，顺阴阳而行。”《大智度论》卷三十一：“和合因缘生。”
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