《十面埋伏》的作者和精确的创作年代已不可考，但明末清初王猷定（1598—1662）在其所著《四照堂集》卷八《汤琵琶传》中有一段描写琵琶演奏家汤应曾演奏《楚汉》一曲时的情景：“……而尤得意于楚汉一曲。当其两军决斗时，声动天地，屋瓦若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声；俄而无声。久之，有怨而难明者为楚歌声；凄而壮者为项王悲歌慷慨之声；别姬声；陷大泽有追骑声；至乌江有项王自刎声、余骑蹂践争项王声。使闻者始而奋，既而悲，终而涕泪之无从也。”从上文中描写的《楚汉》一曲的情节看，与《十面埋伏》极为相符，很可能即是此曲的前身。在现今保存的琵琶曲集中共有4部记载了这部作品。虽然各版本的标题、分段有所不同，但从乐曲表现的内容和音乐上看大同小异。它们按年代排列是：第一部分，华秋萍《琵琶谱》，称为《十面》，共13段；第二部是1895年出版的李芳园《南北派十三套大曲琵琶新谱》，称此曲为《淮阴平楚》，标题下有注：“即《十面埋伏》”，共18段；第三部为1916年所出沈肇周的《瀛州古调》，名为《十面埋伏》，共10段；第四部是1926年出版的沈浩初《养正轩琵琶谱》，称为《十面》，共18段。
《十面埋伏》的曲谱目前见到的最早版本，是出现在华秋萍编的《琵琶谱》中，称《十面》。后来的版本也有称为《淮阴平楚》的，一般为10至18段不等，每段均有小标题，如列营、吹打、点将、排阵、走队、埋伏、鸡鸣山小战、九里山大战、项王败阵、乌江自刎、众军奏凯、诸将争功、得胜回营等。在目前的舞台上，从实际演出效果考虑，多有所精简。在我国著名琵琶演奏家卫仲乐先生的演奏谱中，删去了最后3小段，使结构精练集中，主题更加突出，演出效果较好。(www.xing528.com)
到了现代《十面埋伏》的创新版本更加丰富起来，像刘德海先生新编的《十面埋伏》，在保持精华的同时，广纳博采，兼收并蓄，深挖了艺术本身所蕴含的无穷魅力，使旧曲新弹，气势恢宏。
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