在还没有刊印成册的琵琶曲谱时，琵琶曲谱都是以手抄的形式在民间流传。而其中流传于民间的《文板十二曲》则是《瀛洲古调》的原型。而沈肇洲在编辑典籍的时候将其取名为《瀛洲古调》，第一层含义则是古代的神话传说当中，瀛洲是指仙人居住的岛屿；而第二层含义则是因为瀛洲又是崇明的别称，这样也是指这部典籍所收录的都是崇明等地的琵琶古曲。
由于沈肇洲的学生徐立孙对整部典籍进行了编排，使得《瀛洲古调》分为上中下三卷。上卷主要是为通论，中卷则是入门级别的旋律以及曲谱，下卷则是《瀛洲古调》，三卷合在一起总称为《瀛洲古调》。
在琵琶艺术史上，《瀛洲古调》作为一份珍贵的文物，有着极其重要的价值。这部典籍一共收录了超过45首琵琶曲。而这45首琵琶曲又被详细地划分为慢板、快板、文板和武板四大种类。
慢板的代表曲目有《飞花点翠》《美人思月》《梅花点脂》《月儿高》《小银枪》《后小银枪》《蜻蜓点水》《寒鹊争梅》《狮子滚绣球》《鱼儿戏水》《苏堤春晓》《三潭印月》《柳弄春晖》《美女思春》《三仙桥》《秋月穿波》《娇花映日》《临风柳翠》《梅梢月》《玉如意》《缠珠帘》《雀欲回巢》。
快板的代表曲目有《诉怨》《鹂鸣深树》《矮子上扶梯》《脱红袍》《双躲》《扳散手》《小十面》《金桥勒马》《一马双驼》《金湖龙》《平沙泼浪》《三通鼓》《云里雁》《平沙落雁》《天鹅反掌》《沙湖撩石》《双飞雁》。
文板的代表曲目有《思春》《昭君怨》《泣颜回》《傍妆台》《汉宫秋月》。(www.xing528.com)
武板的代表曲目则是《十面埋伏》。
这些不同种类的琵琶曲都是可以相互串联起来进行演奏的。将其中的几个小段落联系在一起，就可以组合成一套大曲。而结合这些曲子来演奏大曲，则需要演奏人员的功力达到炉火纯青的地步。当然除了串联在一起进行演奏，《瀛洲古调》当中的每一段曲目都是可以单独来作为演奏的。
《瀛洲古调》收录的45首琵琶曲中，融合了各种风格的曲目。有的曲目哀婉动人，有的曲目低回婉转，也有的曲目缠绵缱绻，饱含深情。比如《小月儿高》，这一首曲目时则是小巧玲珑的，整个曲目通篇都比较短小，结构是非常精细的，整体的曲调十分古朴，有着清新典雅、古香古色的感觉，并且整首乐曲都是给人以诗歌一样的形式，描绘了月亮静静悬挂于天空，幽深而又美妙的夜晚。婉约的音符都像是从朦胧的月光中迸发出来的一样，使得整体是月光与音乐相互交融的画面，令人感到陶醉。
又如《寒鹊争梅》，这首曲子主要就是凸显出了“争”这个字。通过乐曲来表现出，即使是在冬日天寒地冻，整个天地都展现出苍白一片的时候，仍然有蜡梅，梅花点缀在其中，点点红梅，照映着白雪，暗自开放，幽香扑鼻。更有不怕寒冷的麻雀在雪地当中，飞快地追逐着、鸣叫着，争相用自己的叫声来赞扬这迎雪盛开的红梅。而在这众多的琵琶曲当中，只有《十面埋伏》是充满战场上铁马金戈、醉卧沙场的慷慨激昂情绪。
由于瀛洲古曲主要是歌颂人生，吟咏自然之美，所描述的对象常常是山、水、鸟、花，通过对实物的描写来抒发情感。在演奏风格当中，崇明派的琵琶曲目演奏风格与北派有着相当大的差异，可以说是风格各异。崇明派的演奏风格是更加细腻温婉，即使是在演奏《十面埋伏》这样变化多端、情绪热烈的曲目时，也没有北派那么慷慨激昂，热烈奔放。
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