1.从指导思想上看：素质教育是为了全面提高学生的素质，也就是为了全面提高国民的素质，它反映了现代先进的教育思想；而应试教育则是为了应付升学考试，是以追求升学率为目的的教育，是选拔式、科举式、淘汰式的陈旧落后的教育。
2.从教育目的上看：应试教育是为适应上一级学校的选择需要，以应试训练为目的的教育；素质教育则是根据社会进步和人的发展需要，使学生学会做人、学会求知、学会生活、学会健体、学会创造和学会审美的教育。
3.从教育对象上看：应试教育是面向少数人而忽视多数人，重在“提高”的淘汰式的“英才教育”；素质教育则是面向全体，重在“普及”，促使每个学生充分发展的“通才教育”。
4.从教育内容上看：应试教育完全围绕应试要求，考什么就教什么、学什么，轻“德”、缺“体”、少“美”、砍“劳”，是一种不完全的畸形教育；素质教育则是使受教育者在德、智、体、美、劳诸方面都得到发展的教育。
5.从课程结构上看：应试教育是单一的学科课程，且只重视少数所谓“主科”，轻视所谓“副科”；而素质教育则以现代课程理论为指导，把课程分为必修课、选修课和活动课程等几个板块，都纳入课表，作为正式课程平等对待，有的学校还十分注意开发“隐性课程”，比如环境教育、校风建设等。
6.从学生课业负担上看：应试教育不按课程计划授课，随意增加课时，超纲授课，加大作业量，考试频繁，复习资料泛滥，各种竞赛名目繁多，学生课业负担加重；而素质教育则要求着眼于学生的全面和谐发展，严格按教育教学规律办事。仅以作业为例，内容适度，形式灵活，不仅重视巩固性的书面作业，还要设计富于个性和创造性的活动作业、口头作业、行为作业，并把课外阅读纳入培养健康个性的工作之中，以利于学生的全面发展。
7.从师生关系上看：应试教育迫使教师“选择适合教学的学生”，强调师道尊严，师生之间是一种管与被管、教与被教、灌与被灌的关系；素质教育则强调尊师爱生，师生民主平等，双向交流。要求教师尊重、理解、信任、鼓励、扶植每一个学生，教师选择使每个学生都得到应有发展的教学艺术。
8.从教育方法上看：应试教育实行的是学生被动学习，死抠书本，脱离实际的教育；素质教育则是重视双基、发展智力、培养能力，使学生生动活泼、主动地得到发展的教育。
9.从教学途径上看：应试教育把课堂和书本作为教学的唯一途径，不同程度地脱离社会、脱离实际；而素质教育为了培养学生适应社会、适应生活的新型素质，要求实现教育的社会化，建构学校与社会的“双向参与”机制，使得教学途径增多，教育视野广阔，有利于从狭隘的完全同升学“指挥棒”对口的自我封闭中解脱出来，实行开放式的现代教育。
10.从评价标准上看：应试教育以“分”为导向，以“率”为标准，以“考”为法宝，并以此来评价学校、教师和学生，实行的是僵化、死板的“一刀切”教育；素质教育则确立社会实践的评价权威，淡化分数的警告、惩戒作用，把学生的差异作为资源潜能优势，实行的是使学生个性健康、完善发展的教育。(www.xing528.com)
综上所述，素质教育是针对应试教育的弊端提出来的。两者之间根本的区别是教育的出发点和归宿点的不同，即教育的最终目的不同。应试教育的本质是为了选拔人，是面向少数人的选拔性教育，只关注分数和分数靠前的少数学生；而素质教育的目的是为了发展人，面向全体学生，着眼于所有学生的身心全面发展。
真题示例
1.【2018·梅州·单选】素质教育与应试教育的根本区别在于（ ）。
A.学生素质的提高 B.面向全体学生
C.学生个性的发展 D.创新能力的培养
【答案】D
2.【2018·揭阳·判断】素质教育向学生提供的是基本素养，而不是职业素养或专业素养；是让学生拥有“一般学识”，而不是成为某一专门领域的“小专家”。
【答案】正确
考点小结
素质教育与应试教育的比较：重点把握素质教育和应试教育的区别；识记素质教育的内涵和重点。素质教育是依据人的发展和社会发展的实际需要，以全面提高全体学生的基本素质为根本目的，以尊重学生主体性和主动精神、注重开发人的智慧潜能、形成人的健全个性为特征的教育。素质教育以培养创新精神和实践能力为重点。
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