唐代湖北私学，一般分启蒙阶段和高级阶段两种。
私学中启蒙阶段的小学，主要学习识字、写字和简单的算术。使用的课本，主要为《幼学》《蒙求》《启蒙记》《千字文》《急就章》等。这些教材，多为韵语，对偶成文，利于记诵。学生的考试，主要是所学内容，考试方法以背诵和书写为主。
进入较高层次的学习阶段，其私学的内容，一般要学习《礼记》《诗》《周礼》《仪礼》《易》《尚书》《春秋左氏传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》等，还有课诗赋、论策问。其考试，有月试、季试、岁试等。考试形式与官学大致相同，也有帖经、问义等。
早在唐代，便有一些学有所成者在湖北办学授徒。袁滋在客居荆(今湖北松滋)郢(今湖北江陵)期间，曾起学舍讲授。《新唐书》载曰:“(袁滋)少依道州刺史元结，读书自解其义，结重之。后客荆、郢间，起学庐讲授。”[70]有一位叫李逊的，年轻时寓居湖北枝江县，终日讲学不倦。据载:“(李)逊幼孤，寓居江陵，与其弟建，皆安贫苦，易衣并食，讲习不倦。”[71]
在唐代，湖北存在着大量私塾。其教学效果的检测，主要是依靠科举考试手段。有弟子通过了科举考试，或者有较多弟子通过科举考试，私塾的教学质量就高，这家私塾就会声名鹊起。(www.xing528.com)
私学学生不但可以在州、县学借读，还可以通过考试升入州、县学。史载，私学学生“欲寄州、县学授业者，亦听”[72]。成绩优秀的私学生，还可直接参加州一级的贡举考试，进而参加省试，取得官职。
宋代私学，较唐代有了更大的进展，规模扩大，名目繁多。不但有诸如私塾、义塾、家塾、族塾和季节性的冬学等蒙学，还有为准备参加科举考试而专设的经馆、精舍等。
蒙学阶段的学习及考试，与唐代基本相同。但经馆的学习和考试则分为两种:一种不受官方的控制和影响。学生学习没有固定的年限，年龄参差不齐，教学以创办者的政治倾向和兴趣爱好为主，学习课程主要是儒经。这类学校的入学和校内考试，史载不详。另一种则是为参加科举做准备。是故其学习及考试内容，与科举考试紧密结合，与府、州、县学的学习及考试大致类同。
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