唐代的京城在长安，湖北虽然算不上蛮荒之地，但毕竟开化稍晚，较中原为偏，因而在唐代科举入仕者，不像后世那样人才辈出。宋代都城东迁至开封，湖北距此相对较近，自然在科举考试上得了一些便利。在宋代群星璀璨的众多名公巨卿、文人墨客中，湖北与其他诸多文化传统悠久的省区相较，始可谓伯仲难分。
隋唐时期，湖北地区各府、州、县文化发展极不平衡。据不完全统计，唐代荆楚地区散文作者共有52人，邓、襄、荆、鄂四州，便占94%；诗人共62人，襄、荆、邓、鄂四州，占92%。[36]这反映了湖北地区政治、经济、文化中心襄阳、荆州的文化发展，实处于强势地位。唐代这些地区涌现出了许多全国一流的文人学士。诸如著名诗人有岑参、杜甫、孟浩然、皮日休、张继等，籍贯属襄阳；岑参、韩愈祖籍邓州；段成式、崔道融、戎昱则是荆州人。他们为唐代文学画廊中增添了独特的画卷。
岑参(715—770)，盛唐著名边塞诗人，湖北江陵人。父亲虽然先后做过仙、晋两州的刺史，但去世很早。岑参从小受书香门第的熏陶，“五岁读书，九岁属文”。开元二十二年(734)，20岁的岑参西上长安，献书阙下，未获拔擢。天宝三年(744)，岑参以第二名中进士，授右内率府曹参军职。八年，赴安西(今新疆吐鲁番西)任四镇节度使高仙芝掌书记，在边塞生活达六年之久。他熟悉了西北边塞的生活，了解了北国风土人情，也使他心胸为之开朗。他所创作的诸多边塞诗，使他以“边塞诗人”名世。
诗人孟浩然(689—740)，湖北襄阳(今湖北襄阳市)人。36岁前，居家闭门读书。36岁后，首先游览了洛阳，后足迹遍及武陵、扬州等地。开元十六年(728)，40岁的孟浩然离家赴京应试，翌年宣告失利。此后他虽未再应科考，然而他却成为“山水田园诗”的开创者之一。(www.xing528.com)
宋祁(998—1061)，字子京，安州安陆(今湖北安陆市)人。宋仁宗天圣二年(1024)，宋祁和兄宋庠二人一同应进士考试，奏名宋祁第一，庠第三。章献太后认为，弟弟不可以名列兄之前，于是擢庠为第一，而宋祁则屈居第十。后宋祁累官至龙图阁学士、史馆修撰，与欧阳修合修《唐书》，历国子监直讲，迁太常博士，同知礼仪院，按试新乐。宋祁还是一位颇有影响的词人。他所存的词虽不多，但却代表着宋初湖北词坛的风格和水平。其中名句“红杏枝头春意闹”，古今恐怕是无人不晓。
宋元时期，湖北通过科举考试而拔擢出的知名人物，荆州有“西昆体”诗人、文史学家崔遵度，他为宋太平兴国八年(983)进士，性格耿介，“以直声动天下”；荆州还有神宗时进士、官至宰相的唐介等；襄樊、黄冈、孝感等地，也涌现出众多政治家、文学艺术家等。
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