喜洲镇古为大厘城。大厘城，南距羊苴咩城20km，北距龙口城12.5km，原为河蛮居所。南诏时期“邑居人户尤众”，居住的人口众多，手工业发达，尤其是丝织业，《南诏德化碑》中有“大利（即大厘）流波濯锦”的记载。明代，喜洲延续了崇尚儒学、诗书传家的传统，并进一步发展手工业。清代，喜洲的商业开始大规模发展，随着从商人数的增加，当地向外经商的辐射范围得到了拓宽。清代中叶，喜洲户籍记载有960户，在极盛时期约有2000户，人口约2万人。人口的增长与土地资源的有限性，使喜洲发展成为以经商为主的聚落。当地妇女纺棉花、织土布，从事缝纫手工业，喜洲古镇内至今保留的“染衣巷”就是因染布而得名。成年人外出经商，并在各地开设商号。及至近代，喜洲的商业发展，带来了外来文化与技术，不仅推动了当地社会经济的发展，也引入了新材料与工艺技术，使喜洲成为具有代表性的商贸型聚落之一。
喜洲古镇西倚苍山五台峰，东临洱海，北临万花溪，南与坡头村、寺下村毗邻，坐落于由苍山向洱海过渡的平坝地区，土地肥沃，海拔约1980m（图3.31、图3.32）。喜洲古镇呈团形，7条主街以四方街为中心向外辐射，呈中心发散型布局。主街宽5～6m，是整个村落的基本骨架，巷道宽2～4m。以主街为脉，呈鱼骨状于两侧交错分布，通达各家各户民居院落，巷头巷尾中有水沟流通，四面为田畴，与邻近各村有路相通。主街沿街设商铺，村落内至今保留着正义门、东安门、白族民居建筑群、古井、古树等遗迹，保留着白族本主信仰、“绕三灵”等民俗。
图3.31 喜洲古镇区位示意图
来源：根据Google Earth底图加绘(www.xing528.com)
图3.32 喜洲古镇平面示意图
来源：根据黄颖璐底图加绘
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