垂虹桥：李问建利往桥，消除南北通道的险要渡口

清乾隆《吴江县志》载名宦祠祀李问等

明弘治《吴江志》载“去思祠诸公像”图1

清乾隆《吴江县志》载佐官王庭坚

宋庆历三年（1043），大理寺丞李问到吴江来任知县。同一年，王庭坚来吴江任县尉。

庆历七年（1047）冬天，李问和王庭坚“嗟邑民之陋，鲜慕学者”，拟扩建孔庙，增大学宫，以让更多的读书人前来学习。于是，向县里的富民晓谕“以奉释氏不若助县官兴学”。民众刚听到这个消息时，感到很是骇异，隔了些日子，“心晓意解，欢然从命”，大家一共捐了数百万缗钱。

正准备动工，朝廷下诏令来说，郡县不可新建庙学。李问和王庭坚俩人很是着急，一起商量道：“民既从，财既输矣，倘不能作一利事以便人，吾何以谢百姓？”于是，决定将这些捐款移来修桥。

那时的吴江县城，被江流分为两半，一半居民住在吴淞江南，一半居民住在吴淞江北，“晨暮往归，事无纤巨”，两地的联系全靠舟船，居民们感到非常不便。而且“县当驿道，川奔陆走者，肩相摩、橹相接”，遇有大风大浪，则“左江右湖，漂泊无所”，水上舟船和陆上行人多有风险。因此，李问察看了地理形势后，觉得在这里建一座桥很有必要。(www.xing528.com)

但在这里造桥也非易事，桥要横跨宽阔的吴淞江，又处在太湖出水口上。大家听说桥长一百余丈，要用木材万余根，都很惊骇，非议的意见非常之多。李问和王庭坚坚持不动摇，召集工匠，筹集工料。于庆历八年（1048）春开始兴建，由王庭坚亲自负责施工。两个月后，是年六月，桥建成了，长千余尺，桥面建有护栏。李问和王庭坚给这桥取名为“利往桥”，寓有利于往来之意，并将桥名表于桥两堍的亭子上。由于桥长，吴江当地人就称之为“长桥”。桥心的地方比较宽阔，便在上面建了一个亭子，名曰“垂虹亭”，在亭里“登以四望，万景在目”。桥竣工后，还延请武进人、吴中名士、皇祐进士钱公辅写了《利往桥记》。

利往桥的建成，消除了南北通道上的一个险要渡口，从此士民称便。桥左江右湖，蜿蜒其间，仿佛长虹卧波，桥心又有垂虹亭可登高眺远，成为三吴胜景之一。