木里位于天峻县西南，是典型的西北高原冻土地带。这里岩石巨大，但受热后，巨石会一块块地剥落下来，细细查看竟没有一块成形的石头，大者如水瓶，小者如核桃。整个山体都由风化石组成，只因冰冻才未分开。为什么会出现如此破碎的山体呢？究其原因，是常年日久的冰冻，将整块岩石冻裂，融化后的冰水又进入到微细的岩石裂缝中。冬季结冰，再一次膨胀，岩石被再次分割，周而复始地，坚硬的岩石也就变得破碎不堪了。
木里每年有十个月的取暖期，终年积雪是这里最大的特点。当地流传着这样的顺口溜：“木里好，木里好，木里山上不长草，一年四季冰雪盖，地藏乌金全是宝。”只有到了每年的六七月间，日照最长、气温最高，山花灿烂，绿草茵茵。常年封冻的土地，此刻也能消融15厘米深，各种动植物都会抓住这短暂的宝贵时光，拼命生长、繁殖和储存营养，生长速度之快，令人咋舌。“十只蚊子一盘菜，五只老鼠半麻袋”的说法就是对这一地区环境特点的写照，只是略有夸张罢了。木里的花翅蚊子比内地的蚊子大得多，特别是清晨，它们倾巢出动，外出觅食，个头比苍蝇还大，确实令人震撼。说起老鼠，并不夸张，七月份的草原上，瞎老鼠吃得肥胖滚圆，每只足有2.5千克重。它们长年在地穴内以草根为食，很少钻出地面，眼睛已退化，因此而得名。虽然木里气候恶劣，也谈不上什么名川大山，但这里是一尘不染的原始地壳，生长着原始的高原植物，是无人涉足的处女地。它有很多迷人的地方，吸引着许多不畏艰辛前来猎奇和探险的人们。
通往天峻县木里的山路
木里龙门乡
又是一个好天气，漫天的星斗，频频地眨着眼睛，解放牌汽车鼓足劲儿，穿行在茫茫戈壁上。到素有“煤海”之称的木里运过冬的块煤，是每个高原人入冬以来的头等大事。晚上十点钟，我们出发了。白炽大灯把黑夜驱赶得如同白昼一般，汽车一路爬坡翻山，海拔3690米的关角山隧道就在我们脚下。夜幕下的冷气时时钻进驾驶室里，我冻僵的双脚找不到合适的位置。车子行驶在古老的河床上，巨大的鹅卵石在车轮下翻滚，刚铺设的一段简易公路上，刀刻斧砍般的石块带着锋利的尖刃，把崭新轮胎上的橡胶一块块地剥下来，让人心疼。车子既不能快，又不能停下来，车身发抖般地颠簸着。这时，在车大灯的光圈里，出现了一个山角，拐弯处有几间红砖房子，这就是木里乡的杨康镇。说是镇，其实就住着几户居民，还有修公路的工人搭建的临时帐篷，车子一晃而过。
接下来这段路是最好走的，车速很快提高，几乎飞了起来，很快驶过龙门乡。此时离天亮还早，我们必须抓紧时间休息一会，闭上眼睛静坐在驾驶室内，但也不能太长，否则发动机一旦结冰，就很难启动了。大约四十多分钟，车子启动了，大灯的视野里出现两只相互追逐的白尾跳鼠，不要命地横穿公路。还有一只山兔竟然跑到了公路中央，伸长脖子，竖起耳朵，直视着车灯。车子驶到近前的时候，它才挑逗性地跑开。正当我看得出神的时候，突然的急刹车将我狠狠摔在驾驶台上，惊恐万分的我不知发生了什么事，定睛一看，原来在灯光中有四头高大的白唇鹿，仰起脖子，耸起大耳朵，好奇地直视着汽车大灯，小尾巴还不停地摆动着，没有丝毫的畏惧。这时，大灯突然关闭，鹿群“呼啦”一声拼命地逃开，消失在一片深深的红柳丛中。野生动物遇到强光会停下来，这是我第五次验证了。
车子驶过半淹轮胎的河水，溅起的水花打在风挡玻璃上，很快结成了冰块，突然又一个颠簸，听到后备轮胎触地的咔嚓声，车子只好停下来。结果发现，备胎架固定螺钉已折断并脱落，备胎掉在了河里，幸好还没有冲走。我们在刺骨的冰水中捞轮胎，费了好大劲儿，总算装好了备胎，又用粗铁丝缠了几遍，然后继续赶路。
大约三个多小时以后，东方出现了鱼肚白，隐约的群山渐渐现出轮廓，灰蒙蒙的大地在晨风的吹拂下，显得寒冷而凄凉，路边的小草都挂着白白的冰霜。又过了一阵，土百灵开始苏醒，它第一个活跃在草原上，发出清脆的鸣叫。懒惰的旱獭抖动着四肢，伸展着筋骨，站在自己的洞口，新的一天开始了。漫山遍野的红柳，有一人多高，一片连着一片，一直延伸到半山腰。巨大的岩石阻断了红柳的道路，高高地竖在半空，犹如古罗马的城堡，在阳光下发出红色的光。我们的汽车驶上用石块垫高的半山公路，又冲下一望无际的冰川湿地。
离木里还有40千米，阳光下的微风吹融了残雪，雪水混着泥水，沿着山根向低洼处流淌，土公路被冲得坑坑洼洼，车子跳舞般地前进着。向远处望去，一道奇观出现在视野里。在连绵起伏的山坡上，规律地分布着许多黑色的斑点，像围棋一样点缀在白茫茫的原野上，非常显眼。这些黑点不是别的，都是高原兔鼠的杰作。它们在地下寻找草根的同时，也会将地下的原煤挖掘出来，每个洞口一个10厘米高、瓷盘大小的煤堆和初融的积雪混在一起，显得分外耀眼。这些黑点居然都是煤，天啊！这里的煤太多了，方圆几百千米，连绵不断。有很多地方，地下煤层都被融化的雪水剥去了地表覆盖物，乌亮的原煤赤裸裸地暴露在人们面前。这里不是大煤田，而是煤海。这里的煤共分三层，表层约3米厚，为风化煤，天长日久失去了油性，变得松软，最大的特点是不能炼焦，但它是自动煤锅炉上好的燃料。中层约30米厚，是炼焦的煤，是融化钢铁的能源。30米以下则是质地坚硬的钢煤，或称“无烟煤”。这层煤不用炼焦，可以直接炼钢。如果要再炼成焦炭，那熔炼的温度就更高了。
杨康镇的兄弟煤矿(www.xing528.com)
车子沿着土公路，绕到河下，然后再驶上土公路，路边竖着一块醒目的木牌，上面写着“加合兄弟煤矿”。一提到煤矿，恐怕人们自然会想到采煤的坑道、吊煤的立井、取煤的卷扬机、轨道矿车和发电房以及数不清的支撑木料、矿灯、矿帽、瓦斯探测之类的东西。可这个兄弟煤矿没有这么多设备，只有一根1米多长的钢钎、一个大锤、三把铁锨和一把断了柄的十字镐，这就是他们的全部家当了。“开始装车啦。”矿老板喊着。只见一个人用钢钎在半山坡上打一个斜洞，装上一管蜡烛般的炸药，引燃导火线，一声沉闷的声响，兄弟俩说：“装车吧。”我上前细瞧，好家伙，半个山包都震动了，只要用铁锨在高处一捅，下来的煤足够你装一车的。这里有个不成文的规定，不管大车、小车，每车煤和装车费都是50元。我半开玩笑地问矿长：“如果是一列火车呢？”矿长笑笑说：“火车只要能开进木里滩，我不过多捣几铁锨就是了，不涨价，还是每车50元。”我对矿长的慷慨并不怀疑，因为我清楚地知道，就是1分钱不要，这几百千米的湿地、峡谷、干河滩，要想通火车，谈何容易！如果火车在冻土层的路基上行驶，由于火车的剧烈震动，路基准会变成泥浆；如果在空中搭高架桥进山，那造价很可能是个天文数字。
木里的煤虽然像海水一样多，但由于交通不便、费用高，最多跑三趟，全新的汽车轮胎就会被锋利的石头剥落下来，而且每趟都得换汽车钢板。木里不但有乌亮的煤炭，而且有金色的野生蘑菇。它们分布在整个木里草原，特别是在放牧的冬窝子、夏窝子里尤其多见。不管什么样的窝子，也就是羊圈，都沉积着厚厚的羊粪，遇到阴雨连绵的天气，这些羊粪上都会长出成堆的蘑菇，如波浪般高高低低的生长着。金菇将厚厚的羊粪顶起、顶翻，一垄接一垄的，一个窝子至少能采100千克。这种金菇，肉质细嫩，味道鲜美，晾干的金菇干，更像是五香鸡丝，越嚼越香，口感非常好，是难得的山珍。
这里还有一种食用菌，更是奇巧，像人的头发一样，细长发亮，俗称“发菜”。它生长在向阳的乱石滩上，据说是由仙人的头发变化而来的，具有神奇的保健功能，能够延年益寿、美容养颜、永葆青春。在海拔4000米的高原，能有发菜这样的食品，也真是一个奇迹。它的生长，对于温度、湿度都有严格的要求。在持续3至4天的恒温条件下，再加上一点儿不能太大的绵绵细雨，发菜就会突飞猛进地生长。一夜之间，原来一根4厘米左右的菌丝就可以变成1米左右珊瑚状的分枝，菌丝直径约1.5毫米。如果把菌丝撕成若干段撒在地上，遇到合适的气温，它们就会发育成一个个独立的发菜家族。
我连续调查了四个适合发菜生长的阳坡草地，均在木里煤矿山坡背风的地方。这些地方采光好，地表温度稳定，昼夜温差比其他地区小得多。另外，发菜的产区一般是海拔3100米左右，有小鹅卵石铺垫，而在小鹅卵石周围还有一种寄生菌地皮菜，浅绿色，肉质肥厚，像很小的木耳，干燥季节都收缩成一个小黑球。我发现有发菜的地方均有地皮菜伴生，而有地皮菜的地方不一定有发菜。因为地皮菜生长的环境不是很苛刻，在西北大漠、高原腹地都能见到地皮菜，而发菜就不同了。为了捡拾发菜，我在这里一住就是三天，目的就是等一场毛毛雨。雨后第二天，艳阳高照，地面温度顿时上升。发菜抓住有限的时间，拼命地生长，一根连一根，最后一片连一片，像一张大大的蜘蛛网。用木棍一划拉，发菜就聚在一起，拾起来放入囊中，待晾晒后，可以长期保存。比较麻烦的是朽败的草末也同时和发菜粘在一起，只有用水浸泡后，才能去除草末。发菜和野生木耳口感相似，但营养大概是木耳的十倍。
在木里，还有让你大开眼界的奇花异草，恐怕一生中也很难见到几次。1973年7月间，我驱车去采蘑菇，在一个避风的土埂上，生长着一种植物。它们阔叶如莲，簇生细茎如蒲公英，中间三至五个抽芯，每个抽芯都顶着一个紫色球状花蕾，雄雌同株。受粉后，这种植物可以长成酷似桃子的果实，外壳透明如纸，壳内充满空气，核内有一个带翼的种子，乍一看像一个圆形的灯笼。在寒冷少雨的木里滩，阔叶植物很少，能结成球形果实的植物更是奇迹。我试着吃了一点它的果实，为检查它是否有毒，一会儿又吃一点，逐渐增加食用量，直到一个完整的果实全吃下。口感微酸，果壳内有黏性浆液，直到把整个果实吃完后，仍没有中毒的感觉，我确认它能吃，没有任何副作用。食用过后，约一个多小时，感觉浑身轻松、有力，刚才上山的疲劳都随之消失了。我又吃了一个大的，干涩的口腔顿时湿润如蜜。它是如此神奇，能够强心、降压、利尿、生津。我顺着土埂、沟槽、石坎等所有避风的地方调查它们的分布，并认真做了素描插画。对于它们的发现，我至今仍记忆犹新。
中午，我们装好燃煤的汽车在一座桥边停下来，准备添加冷却水。这是一条季节河，最深的地方还有积水。我蹬着岩石走到桥的底部，刚想用水桶舀水，突然，桥下的积水内噼噼啪啪甩着尾巴的裸鲤在不深的坑内翻滚，着实吓了我一跳。定睛细看，细长的鱼脊背约20厘米，黑灰色，流线型，胸鳍、背鳍、尾巴在水中显出黄色，有时还发出蓝色的光。由于坑内水少，鱼儿争相跃出水面，呼吸空气。水坑虽不算深，但想用手抓住黏滑的裸鲤并非易事。我试着抓，根本抓不住，反而溅了一身水。为了带些活鱼回去，我挽起裤腿，和侄儿宪鹏共同下水，手持水桶，贴着坑底，连水带鱼一齐推上岸，每次总有三五条被捉住。裸鲤在草丛上来回翻滚，身上粘满了泥沙。每条约有500克左右，很快就抓到二十几条，足够吃几顿了。由于我们的搅动，不大的水坑已变得浑浊了。水中的鱼儿无处可逃，都因缺氧翻了肚皮。这个坑约有十几平方米，里面的鱼足有几百千克。
这些裸鲤是从哪里来的？又为什么会滞留在这里呢？后来有人告诉我，天峻县境内有一条布哈河，我们抓鱼的河就是它的支流。布哈河直通青海湖，农历七月间，湖内大量成熟的雌裸鲤都会成群结队地逆水而上，到布哈河上游的淡水区域内去产卵，但由于天旱少雨，部分河水断流，未能及时回游湖内的裸鲤就搁浅在了大桥下的水坑里。如果再有五天不下雨，我估计这些遇难的裸鲤就得变成鱼干了。出于好奇，我顺着小河继续向上游追溯。天啊！搁浅的不仅仅是桥下的水坑，还有很多大小不一的水坑，坑内都有裸鲤张着嘴，面临死亡。大坑有一间房屋那么大，小的也有木盆大小。
回家后，大部分蘑菇和发菜用开水烫后，晾干保存。清炖黄鱼、蘑菇肉丝汤则十分鲜美。裸鲤放入滚开的锅内，还翻了一下身，便带着遗憾离开了人间。
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