牦牛山位于柴达木盆地的中部，四十多年前，这里水草丰盛，野牛成群，在连绵200多千米的戈壁上，还有瞪羚、藏羚、野驴繁衍生息。据地质六队的专家推测，六十亿年前，牦牛山是一片汪洋大海，连通印度洋，有许多温带、热带的海洋生物。美丽的珊瑚、多彩的热带鱼、数不清的贝类，品类繁多。海洋周围还生长着茂密的雨林。不知过了多少年，海洋变成了高山峻岭、戈壁和大漠，出现了星罗棋布的盐湖，诸如柯柯盐湖、茶卡盐湖、夏日哈盐湖都是地壳变动时期的产物。昔日的海洋生物和藻类，大部变成了石油，还有和岩石拥抱在一起，成为了今日的化石。曾经的雨林变成了优质的无烟煤，旺尕秀的无烟煤至今为人类提供着能源。
牦牛山的化石是研究沧海桑田的金钥匙，是揭开冷湖石油地层的关键。关心它的人越来越多，不仅有科学研究的，还有纯属收集工艺品的，我应该属于后者。早在1958年，我就在当地居民的家中，看到摆在案头的珊瑚化石。钙化的珊瑚体如空心的芦苇根和土蜂的巢穴，一簇挨着一簇，很有规律地排列在一起。这种化石中间有很多空气孔，放在水中能将水吸上来，透水的化石更是美得可爱，浸清的地方几乎是半透明的，更像是玉石，所以人们特别喜欢。还有一种不是珊瑚，而是火山熔岩冲入大海，层层冷却后的千层玛瑙，晶莹剔透，放在手上沉甸甸的，有一种厚重感，稍作加工，即可成为一件艺术品，或摆或挂，都会让人爱不释手。
牦牛山我去过多次，但真正住下来，进行认真地挖掘和研究还没有过。有一年的假期，有五天时间可供我自由支配。我便约了一位家住北庄的社员，用他家的毛驴车，带上一些杂物和开掘化石的必需品赶赴牦牛山了。当时的牦牛山煤矿已停止开采，早期运煤的车辆在戈壁上碾出的车印已模糊不清，并且覆盖上了新生的蒿草，只有局部地段尚能辨出痕迹，为我们的这次探寻提供了方便。
七月的高原，按常规已有了初霜冻，但这一年较往常不同，气温仍然很高，多数植物仍处在繁盛时期，还顶着代表自己身份的花絮。晨曦初露，秋风送爽，蓝蓝的天空尤显高远。土百灵鸟是高原特殊的居民，比任何鸟类都起得早，茫茫大草原最先看到它们的身影，一会相互追逐，一会跳跃高歌，一会悬在半空，扇动着矫健的翅膀。安然自在的我坐在毛驴车上，慢悠悠地走着，尽情享受着大自然的美景。在50多千米的征途中，除了土百灵的高歌，就是小毛驴轻快的脚步声。莽莽草原，巍巍群山，蓝蓝的天、白白的云、绿绿的草、弯弯的河，在微风的撩拨下，水面的涟漪让人陶醉，小卵石铺成的土公路，一尘不染。
柴达木盆地中部的牦牛山
此刻，一阵好似来自天外的芳香随着微风洒在人的脸上，湿润中透着无限的温馨，我们索性停下来，一看究竟。前面就是柯柯河，清澈见底的河水撞击着岩石，原始憨厚的始祖鱼贴在河底大口地喝着水，小鱼成群结队地藏在渠边的水草丛中，不时地探出头来。我们顺着野山羊的足迹，沿着河流追溯着它的源头，懂事的小毛驴不用人的驾驭，紧跟在主人的身后，寸步不离。我在过膝的河水中蹚着，脚下被一种什么东西触摸着，如踏在堆积的草堆上，痒痒的。低头一看，天啊！真不敢相信自己的眼睛，是半透明的高原渠虾，密密麻麻地挤在一起，足有15厘米厚，在岩石与岩石间的缝隙里，更是多得无一附加。这些肥大的渠虾挤在一起干什么呢？它们是冷血动物，不可能是在取暖。我用手抄起一把，水晶般的月牙身躯，能看清它们的五脏六腑。在水中，它们斜着身子游泳，卷曲的身体一瞬间就会伸直，然后飞得不知去向。数不清的腹足有规律地排列着，发出不停的震颤。这种小生命在20世纪60年代可救活了不少人的性命，因为它们含有丰富的蛋白质，味道也很是鲜美。这条柯柯河连绵数百千米，河的岸边，凡是有礁石的地方，都有密集的虾群。要说能产多少？每千米按一吨产量算，就是一个惊人的数字。春天，冰雪刚开始融化，小河的水还有点刺骨，这时的渠虾又肥又大，营养也最丰富，雌虾体内还孕育着成熟的虾宝宝。一次就可以捞回10多千克。渠虾炒鸡蛋、清炒渠虾、油焖渠虾、渠虾肉丝汤都别具风味。渠虾还可以晒成虾干，购买两只青花鸭，可以帮助消耗这些虾干。几年来，渠虾竟成了我们餐桌上不可或缺的美味，真可谓：“雪域源头有渠虾，冰凌盖下曾安家。色香味美赛玛瑙，进入寻常百姓家。”
柯柯河的渠虾群让我浮想联翩，如果有冷冻设备，可以将它们送往祖国各地，让更多的人品尝这来自雪域高原的美味，它们是真正的绿色食品。我们距牦牛山化石群还有20多千米，小毛驴一路撒欢儿地跑起来，我抓好车上的木架，稳住身体，任凭车厢的颠簸。时间过得很快，刚翻过一道山梁，山脚下就出现了一个古老的河床。河床边，一个山崖的根部，有一小股清水从石缝中挤出，泉水流入一个卵圆形的坑内，积少成多，最终溢出，向裂着口子的戈壁流去。久而久之，这股带着生命之光的泉水的四周长满了潮湿的水草，如韭菜般生机盎然。可别小瞧这股不起眼的泉水，它在大漠腹地比金子还宝贵呢！有了它，土百灵可以展翅高飞，岩羊、黄羊、野兔就会在这里安家。泉水为自然的美好和生命的延续起到了关键的作用。十几年前，牦牛山煤矿还在开采的时候，凡是过往的车辆都会毫不犹豫地在“小眼子”水坑停下来，给汽车加水、做饭、休息。不到5平方米的小水塘，它的大名“小眼子”却家喻户晓。有心的人们从远处搬来巨型石块，三三两两地摆放在泉边，既是桌子，又是凳子，人们坐在上面可谓稳如泰山，绝不会有折断腿脚的可能。看到这些石桌、石凳，立刻又勾起了我一段难忘的回忆。(www.xing528.com)
查查香卡南山峡谷一瞥
1978年7月，为了提前备足冬天取暖的煤炭，我到牦牛山煤矿拉煤。当时，鲁矿长委托我将他的小儿子海娃带回县城，因为都是老相识，也就满口答应了，驾驶室里坐着我们三个人，一路说笑，谈古论今的。矿长的小儿子九岁，长得活泼可爱，爱说爱笑的。运煤的车来到“小眼子”水坑，照例停车，俨然成了不成文的规定。首先给汽车加水，我和海娃、司机都下来搬石头，垒石桌、石凳。海娃干得起劲儿，并说：“这个水坑对运煤的司机帮助很大，如果没有这坑水，汽车水箱缺水，在这荒山大漠中到哪儿去找水呀！”我将海娃送到家中，交给他的母亲。三天后的一个星期天，学校放学早，海娃和同班另两个学生一块儿回家。由于时间还早，他们打算到赛什克农场去玩，可刚走了一段路，天气就变了，刚才还骄阳似火，继而就黑云密布，瓢泼大雨倾盆而下，同时夹带着豆粒般的冰雹。海娃急忙往家跑，另外的学生回到农场亲戚家中。雨越下越大，气温急剧下降，海娃冻得浑身发抖，由于风大，他便找到一个土坑，蜷缩其中。不知过了多久，海娃没有回家，大人着急了，派人去学校找，学校说早放学了。再派人到处找，结果在赛什克的路上找到了海娃，他已经冻死在了沙坑里……静静的“小眼子”，并不因我们的到来而改变半分，它仍沿着旧有的轨迹，向沙漠深处流去，所到之处，一片绿色。
我们加完水、吃过饭，恋恋不舍地离开了小水塘，毛驴车又重新驶上原来的土公路。我下意识地低头巡视着河床上的鹅卵石，看它们是否有被山洪冲下来的化石残片，因为这条河的源头就是牦牛山化石群。终于找到了，一个黑色的贝壳夹在灰色的沉积岩内，还有一些节肢类动物化石。由于水流的搬运，已没有了棱角和原来的形状。我们顺着干涸的河道继续向上游探索，在一片断崖河谷内的地层中，有很多化石，撬开沉积的石板，小动物的尸骸都和岩石粘在一起，你根本叫不出它们的名字。这里有多处被人挖掘的痕迹，一道道白色的坑道，在半山坡上尤为显眼，很像作战部队挖的战壕。我们顺着这些弯弯曲曲的沟道向上爬去，总想在视野里发现一个惊喜。我目不转睛地盯着每一块岩石，手中的铁锤不停地敲击着，小钢钎顺着天然石缝，撬松了一层层的岩石和黄色的黏土。在一块被洪水冲刷的石板上，有一条稍弯曲的螺旋状物，很像一条龙，但没有四肢，更像南方的竹笋。到底是什么动物呢？现在分析，很可能是上古时期的海螺。但是，哪有70厘米长的海螺呢？现存的海洋生物中已没有了它的身影。在这层岩石上，还有西瓜大小的蚌类和小蛤类混在一起的情况，更令人兴奋的是一只弯曲的海鳗，嘴里还衔着一条像鱼的动物，很可惜不能完整取出。我们离开这里，向山顶爬去。好家伙，真是不可思议，成堆的贝壳像榨过油的花生饼，一层层挤在一起，足有4米厚。由于长期的风化雨淋，化石显得松软无力，用手都能掰开。另外最多的应该算是珊瑚化石了，它们裂着千疮百孔的口子，这是晒热的化石热胀冷缩后形成的典型石缝。在这些石缝中，还有一种活着的原始爬行动物——石龙子，又名“高原蜥蜴”，个头很小，约有10厘米。有趣的是，这些石龙子三五成群地钻进石缝，然后再整齐地排着队，在石缝中露出一个三角脑袋，东张西望，如果有人靠近，它们就立刻消失在石缝中。据说，当当地群众发现毛驴或是骡子出现不明原因的消瘦、四肢无力，甚至皮包骨的时候，人们就会捉来十条左右的石龙子，捣烂如泥，再加上一个鸡蛋，搅拌后给患病的牲畜灌下，这些驴马最后就能蹊跷地肥壮起来。看来石龙子不但无毒，还能治疗顽疾。
在我采集的标本中，最多的是贝类化石、珊瑚化石和远古鱼虫化石。同时，我们还在海拔近4000米的高山之上发现了高原蝮的存在。这里的冬季干燥寒冷，无霜期很短，很不利于高原蝮的生存，但它们确实在这里安家几千年了。或许是石龙子将它们吸引过来的，我曾解剖一条大腹便便的高原蝮，体内还有没完全消化的石龙子。由于长期生活在岩洞内，高原蝮的颜色也变得和周边的石头一样，只要不移动身体，就算在眼皮子底下，也很难发现它们。
在同伴的催促下，我带着各类化石标本离开了牦牛山。小毛驴也很乖，知道要回家了，根本不用人催促，拉起木车，一路小跑，在荒无人烟的戈壁洒下了嘚嘚的脚印。
西北“趣墨”山水画（七） 孔昭金创作
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